¿Qué es el desfase tecnológico?

Existe una inmensa disparidad entre los que tienen acceso a la tecnología y la utilizan efectivamente y los demás. Hay un desfase tecnológico entre aquellos capaces de crear e innovar para producir nuevas tecnologías y los que no lo son. También se observa entre los que tienen acceso a las tecnologías existentes, las pueden adaptar y dominar y aquellos que no disponen de esas posibilidades. Por consiguiente, aprovechar el potencial de la tecnología para el desarrollo trasciende la creación de nuevas tecnologías, puesto que consiste en hallar nuevos medios para tener acceso a la tecnología que ya existe, poder adaptarla y utilizarla en beneficio de toda la población.

El desfase tecnológico se manifiesta en diversas esferas:

• En el Japón se dan 861 patentes por cada millón de habitantes. En numerosos países en desarrollo, ninguna.
• El 84% de los artículos que aparecen en las publicaciones periódicas científicas provienen de países desarrollados.
• En 2002, tan sólo diez países representaban el 86% de la inversión mundial total en Investigación y Desarrollo (I+D).
• La edad media de escolarización en los Estados Unidos es 12,1 años. En Guinea Bissau, no llega a 1 año.
• En Finlandia, el 27,3% de los estudiantes universitarios cursan estudios científicos. En el Chad, ese porcentaje es el 0,1%.

¿Qué importancia tiene?

La capacidad de los países de adquirir, dominar, adaptar y mejorar los conocimientos científicos y técnicos constituyen un elemento determinante de su capacidad para lograr un crecimiento económico sostenible. Se puede recurrir a las tecnologías tanto las nuevas, como las de eficacia comprobada, para tratar de satisfacer las necesidades locales.

• Tecnología de eficacia comprobada: el riego a pequeña escala y los fertilizantes de calidad pueden mejorar la productividad agrícola.
• Tecnologías nuevas y emergentes: las TIC y las biotecnologías pueden proporcionar aplicaciones innovadoras que aumenten la productividad de las pequeñas empresas.

En materia de investigación y desarrollo (I+D), actividad de importancia fundamental, existe un desfase tecnológico. La capacidad de I+D es fundamental para desarrollar nuevas tecnologías, tener acceso a las mismas, asimilarlas y dominarlas. Cuando el nivel de I+D es bajo, las disparidades tecnológicas se acentúan y resulta más difícil competir a los países o las empresas.

¿Qué se puede hacer?

En noviembre de 2005, un Grupo de Expertos internacional examinó el tema Superar el desfase entre las naciones y dentro de las mismas. Los participantes abordaron varios temas de importancia crítica que requieren soluciones para superar el desfase:

• Competencia y capital humano;
• Infraestructura;
• Desarrollo del sector privado y grupos;
• Alianzas internacionales.

Estos temas se abordarán en el noveno período de sesiones de la Comisión de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (15 a 19 de mayo de 2006), haciendo especial hincapié en las alianzas de múltiples partes interesadas, no sólo para salvar el desfase tecnológico, sino también para impedir que se acentúe.