 |
|
|
|
|
|
 |
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
Exploración
Extracción
Tratamiento
Transporte y almacenamiento
Distribución
Usos
El desarrollo tecnológico ha jugado un papel preponderante en la mejora de las perspectivas del gas natural en todo el mundo. Las innovaciones ocurren constantemente en cualquier etapa de la cadena del producto, así como en las diferentes aplicaciones. Gracias a ellas se mejora la eficiencia del mercado, se ahorra energía, se reducen costes e impactos ambientales de la energía y se permite acercar el gas a los usuarios finales.
La principal innovación tecnológica a nivel de prospección ha sido aportada por la sismología. Esta ciencia, que estudia los movimientos de olas sísmicas, permite el análisis de las capas inferiores de la corteza terrestre sin necesidad de perforaciones. Gracias al estudio de las vibraciones en la corteza, los geólogos pueden determinar el tipo de roca presente en el subsuelo y la profundidad a la que esta se encuentra. Las últimas técnicas de cálculo han aumentado el valor de los datos sísmicos permitiéndo al geólogo crear mapas tridimensionales que representan las distintas capas de roca presentes en el subsuelo. Con la ayuda de esta tecnología sísmica en tres dimensiones, una computadora puede analizar los datos obtenidos a partir de miles de medidas sísmicas y desarrollar así un modelo en tres dimensiones.
Los geólogos pueden también medir las características magnéticas de las rocas con la ayuda de magnetometros que son dispositivos de tecnología cada vez más avanzada para poder ser integrados en helicópteros, aviones y satélites.
Las innovaciones en las técnicas de perforación han permitido obtener mayor información acerca de los pozos, perforar más profundo y reducir los costos. Una perforación subterránea a mayor profundidad permite el acceso a reservas de gas natural que no podían ser alcanzadas antes. Los avances tecnológicos en este ámbito abarcan la mejora de los sistemas de medida durante la perforación, la automatización de las plataformas de perforación y la perforación horizontal.
Los principales métodos de transformación son los procesos de absorción y de criogenización. Se trata de sofisticados procesos para tratar el gas natural y separar los líquidos del gas natural.
La industria de gasoductos busca contiuamente mejoras en materia de capacidad, seguridad, eficacia y rentabilidad con el fin de disminuir los costos de transporte, ya éstos representan una importante proporción del precio final del gas.
Se utilizan los sistemas de control y de captación de datos (SCADA) con el propósito de conservar informaciones precisas y continuas sobre los gasoductos. Se trata de sistemas informáticos asociados a una transmisión por satélite o por teléfono que permiten la obtención de información de las differentes secciones del gasoducto, así como el control del flujo del gas. Los productores pueden de igual manera acceder a una parte de esta información. Las empresas que explotan los gasoductos pueden emplear dispositivos inteligentes robotizados de inspección para examinar el interior de los gasoductos, medir el diámetro interior y limpiar los restos.
Los avances tecnológicos a nivel del proceso de licuado, cuyo objetivo es la transformación del gas natural en gas natural licuado (GNL), favorecen la expansión del comercio internacional.
La investigación y el desarrollo en lo que concierne al reparto de gas natural pretende, por una parte la aparición de nuevas aplicaciones como la chimenea de gas y los sistemas de enfriamiento y, por otra, el desarrollo de nuevas tecnologías cuyo propósito es la reducción de los costos y la mejora de la eficiencia. Algunas de las tecnologías que pueden ser citadas como ejemplo son las tuberías de distribución flexible, las canalizaciones de distribución de plástico, los contadores de lectura electrónica, los sistemas de cartografía informática o nuevas tecnologías de formación de zanjas.
Los distribuidores de gas necesitan controlar el nivel de gas que circula en los gasoductos por medio de técnicas informáticas como la regulación de válvulas vía telemetría por satélite o del sistema SCADA ( control y captación de datos).
Los nuevos usos domésticos del gas natural se refieren al desarrollo de sistemas de calefacción y de enfriamiento que utilizan la tecnología de las pompas de calor, sistemas de combinación de calentamiento de agua y espacio, calderas y hornos de ventilación directa de alta eficiencia, luces y grills a gas, lavadoras y secadoras industriales, cocinas de tipo hotel y equipos para chimeneas de gas.
La creciente preferencia por el gas natural como combustible en la generación de electricidad se debe a las mejoras técnicas realizadas en el área de las turbinas de ciclo combinado, que representan la tecnología más eficiente de generación de energía con tecnología basada en combustibles fósiles, así como en el área de la combinación de calor y generación de energía (CHP o cogeneración). Esta combinación aumenta la eficacia y ayuda a una utilización más racional de la energía, lo que permite además reducir los costes y los impactos ambientales. Los avances tecnológicos permiten también una creciente utilización del gas natural en la fabricación de pilas de combustible y de automóviles que funcionan con gas natural.
* Para mayor información sobre tecnologías
relativas al gas natural, puede visitar los siguientes sitios:
International Centre for Gas Technology Information: http://www.etde.org/abtetde/icgti.html
Strategic Centre for Natural Gas: http://www.netl.doe.gov/scngo/
Naturalgas.org: http://www.naturalgas.org
