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Madera aserrada
Tableros de madera

El diagrama que sigue ilustra la relación entre diversos segmentos del proceso industrial de aserrado y elaboración de la madera. En algunos casos, las plantas de contrachapado compiten con los aserraderos para conseguir trozas. Los aserraderos tienden a una mayor flexibilidad y las trozas que mejor convienen a la producción de contrachapado suelen tener recargo.

Fuente: UNCTAD, The Feasibility of an International Tropical Plywood Futures Contract, Ginebra, Naciones Unidas, 1998.
Nota: la chapa a la que se refiere el diagrama es la que se utiliza para la producción de madera contrachapada, no la chapa comercializada como tal.

Madera aserrada

Por lo general, el proceso de fabricación de la madera no difiere del que prevalecía hace cien años, salvo en lo que tiene que ver con la tecnología utilizada para transformar la materia prima en productos finales. El proceso requiere los siguientes pasos:

Fuente: Adaptado de la página web Lumber Basics de la Western Wood Products Association.

Tableros de madera

Los tableros de madera forman un grupo de productos que consiste en cuatro tipos principales de tableros: hojas de chapa, madera contrachapada, tableros de partículas y tableros de fibras. Las hojas de chapa y la madera contrachapada suelen figurar bajo la denominación de "tableros de madera natural", caracterizados por la especie de madera utilizada; los otros dos tipos se denominan "tableros de madera reconstituida" y generalmente se fabrican a partir de desechos.

Las hojas de chapa son hojas finas de madera de espesor uniforme (generalmente no superior a 6 mm), desenrrolladas, guillotinadas o cortadas para su utilización en madera contrachapada, muebles, etc. Suele hacerse una distinción entre la chapa para contrachapado y la chapa decorativa. La chapa para contrachapado, que se emplea en la fabricación de madera contrachapada, generalmente proviene de procesos de desenrrollado a partir de las especies ordinarias de madera. La chapa decorativa, principalmente para uso en la fabricación de muebles y tableros de madera, se obtiene mediante guillotinado o también, en algunos casos, mediante el corte cuando se trata de maderas muy veteadas.

La madera contrachapada se hace uniendo con un material adhesivo tres o más capas finas de chapa, de modo que la veta de cada capa sea perpendicular a la de la capa adyacente. Se distingue entre la madera contrachapada de núcleo fuerte o tableros enlistonados (con un núcleo de madera sólida o chapas), tableros celulares (con núcleo de estructura alveolar) y la madera contrachapada compuesta (con núcleo o ciertas capas hechas de materias distintas de la madera sólida o la chapa de madera).

Los tableros de partículas constituyen la denominación comercial de los tableros fabricados de pequeños fragmentos de madera u otras materias lignocelulósicas, aglomerados con resinas naturales o artificiales o con colas orgánicas, para luego presionarse en forma de placas, bloques, etc. El producto de valor añadido más frecuente son los tableros de viruta con revestimiento de melamina. Los tableros de partículas suelen revestirse asimismo con chapa de madera o láminas de papel pintado, papel de aluminio y otros. Los tableros de fibra orientada son un tipo de tableros de partículas confeccionado a partir de varias capas de partículas de madera de fibra alargada, puestos sucesivamente formando ángulos entre sí y pegados, método por el se consiguen productos de una gran resistencia. Los tableros orientados compiten con éxito en la industria de la construcción, desplazando a la madera contrachapada de tipo estructural (espesa).

Los tableros de fibra se hacen a base de virutas desfibradas mecánicamente o desintegradas al vapor o de otras materias lignocelulósicas desfibradas, que se aglomeran para formar paneles. En función del grado de densidad, los tableros se subdividen en tableros prensados (muy comprimidos, con densidades superiores a 0,8 g/cm3), tableros aislantes (con densidades inferiores o iguales a 0,5 g/cm3) y tableros de fibra de densidad media (con densidades entre 0,5 y 0,8 g/cm3). Este último tipo compite con los tableros de partículas y la madera contrachapada, sobre todo en la fabricación de muebles.

Para una visión más detallada de la producción de madera contrachapada de especies tropicales, véase: UNCTAD, The Feasibility of an International Tropical Plywood Futures Contract (en inglés), Ginebra, Naciones Unidas, 1998. Pdf (282 KB)