Technologie

Le baume de cajou (CNSL) est très certainement le produit de l'anacarde le plus délicat à extraire notamment du fait de sa haute causticité. C'est en outre un produit d'un très grand intérêt tant d'un point de vue commercial, qu'économique. Il offre des débouchés très pointus.

- Définition
- Processus d'extraction

Définition

Le baume de cajou ou Cashew Nut Shell Liquid ou Oil (CNSL) est une résine phénolique visqueuse de couleur brun foncé constituée à 90% d'acide anacardique, de cardanol et de cardol (moins de 10%). Ce produit est extrait du péricarpe de l'anacarde qui en contient jusqu'à 20%. Le principal producteur de cette substance est l'Inde qui exporte principalement vers la Corée, le Japon ou l'Australie.

Structure chimique du CNSL

Source : bolacashew.com

Composition physique et chimique du CNSL

Source : bolacashew.com

Processus d'extraction

Le CNSL est retiré au moment où les noix sont mises à griller. La collecte de ce liquide est une opération économiquement rentable qui donne naissance à un produit à forte valeur ajoutée. Toutefois, ceci ne peut être effectué dans les petites plantations, du fait du matériel spécifique et onéreux nécessaire à l'extraction.

Si les noix sont écossées manuellement, les mains des personnes chargées de l'opération doivent être gantées ou protégées à l'aide de cendre de chaux, d'huile de lin ou d'huile de ricin.

L'application de la chaleur aux noix de cajou libère le CNSL et fragilise les cosses. Ceci a pour but de faciliter l'extraction de l'amande une fois l'écorce ôtée. Trois méthodes de grillage existent : la poêle ouverte, la torréfaction en tambour et la méthode de chauffage dans l'huile.

- La poêle ouverte : les noix sont placées dans une poêle et remuées de manière constante. Au bout d'un moment, le baume de cajou commence à suinter et à s'enflammer, en produisant une longue flamme et une fumée sombre. Après deux minutes environ, la poêle est plongée dans l'eau et les noix gonflées, carbonisées et fragilisées sont extraites de la poêle. L'eau encore contenue s'évapore rapidement, laissant les noix prêtes pour le décorticage.

- La torréfaction en tambour : un plan incliné placé sur un socle assure le passage des noix à travers un tambour percé de manière à ce que les flammes chauffent les noix. La fumée est évacuée par le biais d'une hotte et d'une cheminée. Les noix sont carbonisées grâce à un jet atomisé en continu. Ce procédé a été modifié par la suite en utilisant la chaleur dégagée par la combustion du CNSL. L'appareil contient une vis hélicoïdale qui transporte les noix torréfiées à une vitesse contrôlée.

- La méthode de chauffage dans l'huile : la méthode repose sur le principe suivant : les cosses sont immergées dans une huile à haute température afin de perdre leur CNSL ce qui augmente la teneur d'huile dans le réservoir. L'équipement nécessaire à cette technique recouvre un réservoir de CNSL chauffé à une température de 185°C-190°C par un fourneau situé au-dessous du réservoir et un panier métallique utilisé pour contenir les noix lors de l'immersion dans le réservoir. L'immersion sera d'une à quatre minutes et permettra de retirer environ la moitié du liquide contenu dans le péricarde des noix. Des plateaux d'écoulement sont installés à la sortie du réservoir afin de récupérer les noix pour le séchage et le résidu d'huile qui sera renvoyé vers un torréfacteur. Il faut prendre garde au fait de ne pas chauffer l'huile à plus de 200°C afin de ne pas risquer de déclencher la polymérisation du CNSL.

Avec les méthodes actuelles, le taux de recouvrement du CNSL est de 50% au maximum.

Pour de plus amples informations concernant cette technique, se reporter au schéma n°4 du site internet suivant : ITDG cashew nut processing