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Exemples de sous-produits de la capsule de coton

Source : Secrétariat de la CNUCED d'après le document suivant : Cotton facts : Comité consultatif international sur le coton et Fonds commun sur les produits de base (2003)

Les trois principaux débouchés du coton-fibre sont l'habillement (la confection ) pour environ 60% des utilisations totales de coton, suivi de l'ameublement (environ le tiers) et des vêtements professionnels pour environ 5%.

Il existe en plus des articles traditionnels fabriqués à base de coton, de nouveaux matériaux qui, par un traitement spécifique appliqué au coton, permettent de remplir de nouvelles fonctions. Tel est le cas par exemple des tissus ignifuges (qui résistent à la combustion) qui sont presque exclusivement utilisés dans le cadre professionnel et ont pour but de protéger les individus contre les risques liés aux hautes températures et notamment aux embrasements éclairs. Le coton ignifuge est un tissu à base de coton qui a été traité avec des produits chimiques. Sans la présence de ceux-ci, le coton brûlerait en dégageant une très forte chaleur, tout comme la majeure partie des fibres synthétiques qui fondent quand elles sont exposées à des températures élevées.

Le coton trouve également des applications dans le cadre médical et de l'hygiène. Il entre dans la fabrication du coton hydrophile (ouate), des compresses, des bandes de gaze, des tampons ou serviettes hygiéniques, des coton-tiges notamment. Dans ce domaine de la "ouaterie", la variété Gossypium herbaceum est la plus couramment utilisée car elle produit un coton aux fibres courtes et épaisses.

Voir notamment : Modified Fibers with Medical and Specialty Applications

Evolution historique de la répartition des utilisations de fibres entre 1900 et 2001

Source : Secrétariat de la CNUCED d'après le Statistiche 2002 Italia E Mondo (Associazione Tessile Italiana), Octobre 2003

Les fibres destinées à la fabrication textile, principal débouché du coton, étaient produites à partir de fibres végétales ou animales. L'apport de la technologie a permis d'allier à ces fibres naturelles d'autres produits (ou de les remplacer par d'autres matières) en fonction de critères spécifiques et du différentiel dans les coûts de production. Ces nouvelles fibres peuvent être artificielles (c'est à dire qu'elles sont fabriquées à partir de polymères naturels tels que la viscose ou l'acétate) ou synthétiques (produites à partir des principaux polymères dérivés de produits pétroliers). C'est par exemple le cas de l'acrylique, du polyester ou du polyamide.

Depuis le début du XXème siècle et cela jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le coton représentait la première source de fibres au niveau mondial avec plus de 81% des utilisations totales de fibres, cette part est restée à peu près stable jusque dans les années 1940 où les fibres chimiques (fibres artificielles + fibres synthétiques) sont apparues (12% des utilisations mondiales de fibres sur la décennie 1940). C'est à partir des années 1960, mais plus encore 1970, que le déclin de la consommation de coton commence à se faire sentir en passant de 75% en 1940 à 68% en 1960 et finalement à 54% en 1970. Depuis le début des années 2000, le coton ne représente plus que 38% de la totalité des fibres utilisées à travers le monde. Cette baisse s'est réalisée au profit des fibres synthétiques qui représentent environ 54% des utilisations totales de fibres en 2001 contre 5% dans les années 1960.

Pour de plus amples informations concernant le tissage, se référer au site internet suivant : Le tissage, comment ça marche ? : Tenthorey S.A.

Débouchés des graines de coton

L'amande de coton

Source : Secrétariat de la CNUCED d'après le document suivant : Cotton facts : Comité consultatif international sur le coton et Fonds commun sur les produits de base (2003)

Par le biais de la trituration de ses graines, le coton sert à la production d'une huile alimentaire (environ les deux tiers des graines de coton qui contiennent en moyenne 18% d'huile sont destinées à cet usage à travers le monde). La production et la consommation d'huile de coton se sont classées au cinquième rang des huiles végétales en terme de volume sur la période 1961-2003 avec environ 8% du marché (part similaire à celle de l'huile d'arachide). Dans un grand nombre de pays d'Afrique francophone (Mali, Tchad, Burkina Faso, Togo, Côte d’Ivoire et Cameroun notamment), l'huile de coton est souvent employée dans l'alimentation humaine où elle représente la première source de matière grasse utilisée (sous forme d'huile ou transformée en margarine). Elle peut également entrer dans la fabrication de savon ou de produits cosmétiques.

Quelques chiffres au sujet du marché de l'huile de coton Production d'huile de coton Les cinq premiers producteurs d'huile de coton sur la période 1995-2003 ont représenté, agrégés, environ 70% de la production mondiale (quatre d'entre eux sont des pays en développement ou en transition) : - Chine : 27%, - États-Unis : 12%, - Ex-URSS : 10% (dont : Turkménistan : 10% et Ouzbékistan : 72%, Tadjikistan : 8%, Kazakhstan : 6%), - Inde : 11%, - Pakistan : 9%. Commerce d'huile de coton Les exportations sont plus concentrées que la production, les cinq premiers acteurs (États-Unis, Brésil, Argentine, Ex-URSS, Syrie) représentant plus de 86% des exportations mondiales. Sur les dix premiers pays producteurs d'huile de coton, il n'y a aucun pays d'Afrique de l'Ouest alors que ceux-ci font partie des principaux pays producteurs de coton. Ces derniers ont représenté, ensemble, un peu moins de 3% de la production mondiale d'huile de coton et environ 1,3% des exportations (sur la période 1990-2002).

En dehors de l'huile alimentaire et de ses sous-produits, les graines de coton peuvent également être directement utilisées dans l'alimentation animale (son) ou moulues sous forme de farine. Ce dernier débouché, qui ne concernait que l'alimentation animale jusqu'à très récemment, est susceptible de se développer vers l'alimentation humaine dans un proche avenir du fait des avancées récentes en la matière et en particulier :
- du développement d'une technique d'extraction du gossypol des graines de coton (élément toxique pour l'Homme),
- de la création de nouvelles variétés de coton ne possédant pas de glande de gossypol (variété "glandless").

Les tourteaux de coton

Le tourteau, résidu de l'extraction de l'huile, possède une teneur en protéines très élevée (environ : 40%). Il trouve comme débouché principal l'alimentation du bétail, toutefois d'autres utilisations sont possibles comme l'indique le schéma ci-dessous.

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