Inco Ltd

Inco est une société canadienne basée dans l'Etat de l'Ontario. Elle a vu le jour au début du XXème siècle et est actuellement l'un des leaders mondiaux de l'industrie minière et se situe au deuxième rang en ce qui concerne la production de nickel. Elle a des activités dans plus de 40 pays et possède 4,1 millions de tonnes de réserves au Canada soit environ 82% des réserves du pays (les réserves canadiennes totales sont de 4,983 millions de tonnes)

Activités au Canada

Complexe de Sudbury : Sudbury est le berceau de la société Inco (1902).

Totten : située à l'ouest de Sudbury dans l'Etat de l'Ontario, cette mine a cessé ses activités depuis 1970. Toutefois, une étude récente montrerait qu'il existe une forte concentration de nickel exploitable et une étude de faisabilité menée courant 2001 sera peut être à l'origine de sa réouverture.

Mc Creedy East : c'est une des mines les plus productives d'Inco (environ 13000 tonnes de nickel par an et 37000 tonnes de cuivre). Un projet d'expansion devrait permettre d'accroître sa capacité à 22000 tonnes de nickel par an et 42000 tonnes de cuivre d'ici à la fin 2004.

Complexe de Thompson :

La mine de Thompson est la mine principale d'Inco dans l'Etat du Manitoba depuis le démarrage de la production dans les années 1960. Ce complexe regroupe également une fonderie et une entreprise de raffinage.

La mine de Birchtree est située à Thompson (Manitoba). De ce gisement on extrait du minerai sulfuré qui permettra d'alimenter la fonderie de Thompson et la raffinerie électrolytique. En février 2000, Inco a annoncé que la fermeture de la mine serait reportée à 2016. La production qui est actuellement d'environ 1635 tonnes/jour devrait être portée à 3175 tonnes/jour d'ici à 2004.

Voisey's Bay : ce complexe, situé dans l'Etat du "Newfoundland and Labrador"
pourrait, selon certaines études, assurer le tiers de la production mondiale de nickel en 2010 (ce qui risquerait, si les estimations sont vérifiées, de créer un excédent sur le marché).

Activités hors Canada

Goro - Nouvelle-Calédonie (France) : Inco a débuté la construction d'un complexe d'une valeur de 1,4 milliard de dollars américains concernant l'exploration et la production de cobalt et de nickel. Inco possède 85% du projet, les 15% restants sont régentés par le gouvernement français représenté par le Bureau de recherches géologiques et minières.

Clydach - Pays de Galles : la raffinerie de Clydach fournit au marché canadien des produits du nickel à très haute valeur ajoutée du type poudre de nickel ultra fine ou batteries.

Complexe de Sorowako - Indonésie : en 1968, la société PT Inco (détenue à 69% par Inco) a signé avec le gouvernement indonésien un contrat afin d'explorer une partie de l'archipel. En Indonésie, le gisement et la plateforme de traitement sont situés à Sorowako. L'accord a été reconduit en 1996.

BHP Billiton

BHP Billiton est le troisième producteur de nickel au monde.

Au sein du groupe BHP Billiton, les opérations relatives au nickel sont situées principalement situées en Australie (Yabulu et Nickel West) et en Colombie (Cerro Matoso).

Pour de plus amples informations concernant cette entreprise, cliquer ici.

Norilsk (site disponible en russe)

Norilsk Nickel Holding est le principal producteur de nickel de nationalité russe. Selon l'entreprise, celle-ci possède 20% des parts de marché du nickel et ses exportations représentent 4% des exportations russes, soit plus de cinq milliards de dollars américains en 1999. Ses activités sont principalement localisées dans les régions de Norilsk, de Monchegorsk, de Murmansk, du Pechenga et à Saint-Petersbourg (Institut de recherche et de développement).

Le site de Norilsk a été découvert au cours des années 20. La société en charge de ce gisement a été privatisée par le gouvernement russe en 1995 et est depuis passée sous le contrôle d'Unexim Bank. Les réserves sont à ce jour estimées à cinquante ans de production au rendement actuel. La production provient principalement de cinq mines souterraines dont les principales sont : Oktyabrskiy, Komsomolskiy et Taymirskiy.

Les activités du groupe en Sibérie englobent deux concentrateurs possédant chacune une capacité de 11Mt/an de minerai, ainsi que trois fonderies ayant une capacité combinée permettant de traiter 160000t de nickel par an.

L'entreprise s'est lancée dans un plan de rénovation de ses installations et prévoit d'investir dans ce but 3,5 milliards de dollars américains d'ici à 2010. Ses priorités se tournent vers les sites de Norilsk et de Murmansk et le remplacement de l'appareillage de traitement et d'enrichissement du minerai. La société vient également de débloquer 7,2 millions de dollars américains dans le but de développer, par l'intermédiaire de Canadian Argosy Minerals, la mine de Nakety située en Nouvelle-Calédonie. Cette mine devrait à terme fournir 50000 tonnes de nickel par an.

Falconbridge

Falconbridge est une société qui est entrée dans la filière minière en 1928. Elle appartient à 54% à la multinationale canadienne Noranda.

Activités au Canada

La société Falconbridge tout comme Inco est bien implantée dans la région de l'Ontario et plus précisément de Sudbury. Elle y exploite quatre mines (Craig, Fraiser, Lindsley et Lockerby) d'où sont extraits les minerais de nickel qui sont broyés (capacité annuelle : 3 millions de tonnes de minerais), puis fondus sur place (capacité maximale annuelle : 130000 tonnes de mattes Ni/Cu). Ces mines sont souterraines et celle de Craig fournit à elle seule près de la moitié de la production régionale annuelle de Falconbridge.

Les réserves prouvées : 10,2 millions de tonnes (titrant à 1.61% nickel et 1.30% cuivre)
Les réserves probables supplémentaires : 10 millions de tonnes (titrant à 1.37% nickel et 1.37% cuivre)

Raglan : l'exploitation commercial de ce gisement a débuté en avril 1998. Elle se fait par l'intermédiaire de puits à ciel ouvert et de mines souterraines à Katinniq. La production annuelle a dépassé le million de tonnes de minerais traités en 2000. Le minerai extrait est traité directement sur place.

Les réserves prouvées : 6,57 millions de tonnes titrant à 2,94% nickel et 0,77% cuivre
Les réserves probables supplémentaires : 12,94 millions de tonnes titrant à 2,81% nickel et 0,79% cuivre

Activités hors Canada

Kristiansand, Norvège : Cette entreprise a pour but de raffiner le nickel, le cobalt et le cuivre en provenance des mines de Sudbury et de Raglan. En 2000, sa production s'est montée à plus de 58000 tonnes de nickel.

Falconbridge (Japon) Ltd. a pour essence de commercialiser les biens produits par Falconbridge sur le continent asiatique et australien.

Falconbridge Dominicana, C. por A. (République Dominicaine) exploite, broie, fond et raffine les minerais de latérites qui sont présents en République Dominicaine.

Eramet

Créée en 1880 par Garnier, Higginson et Hanckar, la société Eramet développe principalement ses activités en Nouvelle-Calédonie par l'intermédiaire de la société Le Nickel-SLN (détenue à 90 % par Eramet et à 10 % par Nisshin Steel Company, un des principaux producteurs japonais d'aciers inoxydables).

Activités en Nouvelle-Calédonie

Tiebaghi : la découverte de minerais contenant du nickel sur le gisement de Tiebaghi est relativement récent. Il ne date en effet que des années 1970. Auparavant, des minerais de cobalt et de chrome étaient exploités sur le site. Un centre de stockage se situant près de la mer conserve les minerais silicatés avant acheminement vers le lieu de transformation (souvent la France - seuls 45% de la production est transformé sur l'île). Le complexe possède une capacité de production d'un million de tonnes.

Nepoui Kopeto : ce gisement est exploité depuis plus d'un siècle. Il est principalement constitué d'amas de minerais silicatés (saprodites) et possède une capacité annuelle de 850000 tonnes par an.

Doniambo : c'est l'usine de traitement du nickel en Nouvelle-Calédonie. Elle est située dans la rade de Nouméa, ce qui a pour avantage de faciliter l'acheminement des minerais vers les mineraliers chargés de son transport. Sa production annuelle est de 50000 tonnes de nickel par an (80% sous forme de ferronickel et 20% sous forme de métal haute pureté)

Thio : cette exploitation a vu le jour en 1880 et possède à l'heure actuelle, une capacité de 800000 tonnes de minerai par an.

Kouaoua : l'exploitation y a débuté presque en même temps qu'à la mine de Thio (1890). Toutefois, elle n'a vraiment pris son essor qu'à partir des années 1960. La mine possède aujourd'hui une capacité d'un million de tonnes de minerai trié par an.

Activités en métropole

Usine de Sandouville : située à 10 km du Havre, en France, c'est une entreprise dotée des dernières avancées technologiques dans le domaine du raffinage électrolytique pour la fabrication de nickel de haute pureté. Sa production est d'environ 3000 tonnes de nickel par an sous forme de chlorure de nickel cristallisé et en solution.

Autres entreprises du secteur du nickel

Le site web d'AME research propose :
- une liste des mines de nickel à travers le monde, leur localisation ainsi que les coproduits exploités,
- une liste des fonderies (avec les mêmes renseignements que ci-dessus)
- ainsi qu'une liste des raffineries.

Le site du NIDI "Nickel development institute" fournit une liste d'entreprises évoluant dans le secteur du nickel.

Le groupe d'étude international sur le nickel présente une liste des entreprises et associations regroupées par pays.

Le site web de Goldsheet permet d'avoir accès au secteur minier australien (étant donné que le site regroupe la plupart des entreprises travaillant dans le secteur minier du pays, il s'agit de faire une recherche sur le mot nickel dans la page pour trouver celles travaillant dans cette filière précise).

Pour tous renseignements complémentaires concernant le secteur minier canadien, se reporter à l'Annuaire des minéraux du Canada.