Agrumes
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Qualité

- Critères de qualité des agrumes
- Liens électroniques concernant les agrumes
- Le cas des agrumes biologiques et du commerce équitable

Critères de qualité des agrumes

Le souci de qualité des consommateurs concernant les aliments qu'ils achètent se renforce notamment au niveau du goût, de l'aspect et de la forme des agrumes (et des dérivés en général), ainsi que de l'uniformité, de la pureté et de la fraîcheur des jus. La sécurité alimentaire est devenue une problématique très importante, en particulier à la suite des crises alimentaires qui ont secoué l'Europe. Les acheteurs souhaitent être informés au sujet de la nourriture qu'ils consomment par le biais de l'étiquetage ainsi qu'au travers de schémas de traçabilité et de suivi. Les exigences de qualité des agrumes et des produits dérivés doivent être en conformité avec ces attentes et déterminées en fonction de la maturité, de l'hygiène, de la présentation, de l'absence de résidus, de tâches et de maladies et de la protection de l'environnement.

Les standards de qualité internationaux pour les agrumes et leurs produits sont régis en particulier par les règles du Codex Alimentarius. Selon la recommandation de la CEE ONU sur les agrumes (UN Economic Commission for Europe, Agricultural Standards Unit, Fresh Fruit and Vegetables), ils doivent être :
- intacts,
- exempts de meurtrissures et de lésions,
- sains : tout produit abîmé ou impropre à la consommation est exclu,
- propre, exempt de corps étrangers visibles,
- quasiment exempts de dommages causés par des ravageurs,
- quasiment exempts de flétrissement,
- exempts de dommages causés par le gel ou les basses températures,
- exempts de toute moisissure extérieure visible,
- exempts de goût ou d'odeur étrangères.

La maturité des agrumes est définie par le niveau minimal de jus et la teneur totale minimale en matières sèches solubles (TSS), comme par exemple le contenu minimum en sucre et la coloration.

Afin de tester la qualité, les responsables des plantations prélèvent des échantillons représentatifs de fruits d'un groupe d'arbres particulier et testent leurs attributs. Dans le cas de l'extraction du jus, le fruit est pressé à partir d'un échantillon, puis il est testé afin de définir deux caractéristiques qui sont, le brix (matières sèches totales) et l'acide. A partir de ces deux éléments, un ratio sucre/acide est déterminé et donc la saveur du jus. Le jus d'orange doit remplir certaines normes de qualité minimales pour être vendu sous l'appellation 100% jus d'orange (pour de plus amples informations sur ce thème, se reporter au document suivant : are you 100% sure that it´s pure ?, du Florida Department of Citrus). La qualité des agrumes et des jus sont inspectées à différents stades de la filière.

En dehors des normes de qualité définies au niveau international et sous l'effet de la volonté des supermarchés de satisfaire leur clientèle étant donné que l'attention de celle-ci se focalise davantage sur les questions relatives à la sécurité alimentaire, les chaînes de détaillants deviennent de plus en plus exigeantes sur les aspects qualitatifs et sont très strictes quant à la certification des tiers. L'industrie prête une attention croissante à la gestion de la filière et aux systèmes de certification afin de pouvoir retracer l'itinéraire d'un produit depuis son origine. Dans le contexte d'une prise de conscience accrue, au sein de l'Union européenne, des questions relatives à l'environnement, un des principaux groupes de détaillants européens de l'agro-alimentaire a lancé, en 1999, l'EurepGap (Euro-Retailer Produce Working Group for Good Agricultural Practice) avec pour objectif d'améliorer les normes en vigueur relatives à la production de fruits et de légumes frais. Ils mettent en avant la question de la sécurité alimentaire, de l'utilisation durable des ressources naturelles et d'un système de production plus respectueux de l'environnement. En outre, en avril 2000, un groupe de détaillants internationaux a identifié la nécessité :
- d'améliorer la sécurité alimentaire,
- d'assurer la protection des consommateurs,
- de renforcer la confiance du consommateur,
- de mettre en place des schémas de sécurité alimentaires et
- d'améliorer l'efficacité économique de toute la filière.

Faisant suite à ces constatations, l'initiative Global Food Safety (GFSI) a été lancée en mai 2000. Celle-ci est encouragée par le forum des affaires alimentaires (CIES) et est basée sur l'idée que la sécurité alimentaire est une problématique qui doit se situer en dehors de toute concurrence, car tout problème survenant à un niveau de la filière pourrait avoir des répercussions sur le secteur dans son entier. Les priorités clés de l'Initiative visent à mettre en place un schéma de standardisation des normes internationales de sécurité alimentaire, à établir et mettre en application un système de détection précoce international afin d'encourager la coopération entre le secteur de l'agro-alimentaire, les gouvernements et les autorités nationales, de transmettre l'Initiative à toutes les parties intéressées et de favoriser l'éducation du consommateur.

Pour de plus amples informations concernant ce thème, se reporter au site internet suivant : CIES-The Food Business Forum.

Liens électroniques concernant les agrumes

- Règlement (CE) No 2010/2002 De la Commission du 12 novembre 2002 modifiant le règlement (CE) no 1799/2001 fixant la norme de commercialisation applicable aux agrumes. Pour consulter la norme 1799/2001 fixant la norme de commercialisation applicable aux agrumes, cliquez ici
- Fruit and Vegetable Programs, Agricultural Marketing Service, United States Department of Agriculture (USDA)
- OECD Fruit and Vegetables
- Fresh Citrus Quality, University of Florida, IFAS
- California Citrus Quality Council
- Citrus Administrative Committee
- Citrus Supply Chain, Australia, Department of Transport and Regional Services
- A National Citrus Quality Strategy, South Australian Research and Development Institute
- Gestión de calidad en la empresa exportadora citrícola española I, II and III, Carina Fernanda Mazzuz, Horticom
- Frozen Concentrated Orange Juice From Florida Oranges, Richard F. Matthews, Florida Cooperative Extension Service, Institute of Food and Agricultural Sciences, University of Florida. April 1994
- Juice HACCP U.S. Food and Drug Administration Center for Food Safety & Applied Nutrition
- Calidad del zumo de naranja, Infoagro

Le cas des agrumes biologiques et du commerce équitable

Les consommateurs d'agrumes se sentent de plus en plus concernés par les conditions de production, qu'elles soient environnementales ou sociales. Ils sont également mieux informés des dommages que peuvent causer sur l'environnement, des méthodes intensives de production ainsi que le recours à des produits chimiques et des pesticides. Dans le même temps, ils souhaitent voir les conditions de travail des producteurs et des ouvriers s'améliorer (paiement de salaires corrects, garantie de prix équitables pour les petits producteurs...). Ils demandent davantage de produits biologiques et issus du commerce équitable, dans un contexte de mouvement général vers le développement de la filière biologique.

Des informations complémentaires relatives à la culture biologique et au commerce équitable peuvent être consultées auprès des sites internet indiqués ci-après :
- Economic and Financial Comparison of Organic and Conventional Citrus-growing Systems in Spain, FAO
- Market prospects for organic food and beverages, FAO Intergovernmental Group on Citrus Fruit, 1998
- World Markets for Organic Fruit and Vegetables - Opportunities for Developing Countries in the Production and Export of Organic Horticultural Products, CTA, FAO, ITC, Rome, 2001
- Organic Citrus Production, Montecitrus
- Rainforest Alliance, Citrus
- Las naranjas certificadas de Del Oro, Mariana Lev, Revista mensual sobre actualidad ambiental Nº 91 · Abril 2001
- Florida Certified Organic Growers and Consumers
- IFOAM, International Federation of Organic Agriculture Movements
- Fairtrade Labelling Organizations International (FLO)
- The Fairtrade Foundation
- Social Accountability in Sustainable Agriculture
- Le jus d'orange labellisé, Max Havelaar
- Agrofair