Para que un mundo de 8.000 millones de habitantes asegure los sistemas alimentarios mundiales en medio de un clima cambiante, la ciencia, la tecnología y la innovación deben desempeñar un papel más importante, especialmente en los países en desarrollo.
© Shutterstock/Miaron Billy | Agricultores en Kajiado, Kenia. Kenia, azotada por la sequía, recurre a la tecnología para impulsar la agricultura y mejorar la seguridad alimentaria.
Tras la confirmación de julio de 2023 como el mes más caluroso de la Tierra jamás registrado, la UNCTAD y sus socios están intensificando sus esfuerzos para ayudar a los países en desarrollo a utilizar la tecnología de satélites para que la agricultura sea más resistente al clima.
Dado que los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más intensos y frecuentes, la adaptación de la agricultura al cambio climático es clave para minimizar la pérdida de cosechas y luchar contra el hambre en el mundo.
Impulsados por estos objetivos, participantes de 11 países en desarrollo de África y Oriente Medio asistieron a actividades de capacitación celebradas en Mauricio del 7 al 10 de agosto en el marco del programa de cooperación para la innovación CropWatch, dirigido por la UNCTAD.
CropWatch utiliza sistemas de observación de la Tierra por satélite y otros datos relacionados con el clima sobre sequías, plagas y enfermedades para vigilar las condiciones de los cultivos y mejorar la gestión de las explotaciones. Los países pueden adaptar la tecnología a las condiciones locales.
"Aprovechando el poder de la ciencia y la tecnología, podemos navegar en estos tiempos difíciles y fortalecer nuestra nación contra las incertidumbres de un mundo que cambia rápidamente", declaró la Viceprimera Ministra de Mauricio, Leela Devi Dookun-Luchoomun, que también dirige el Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología del país.
El Ministro de Asuntos Exteriores, Joyker Nayeck, se unió a la Viceprimera Ministra en la inauguración del taller.
Formación práctica
El taller reunió a responsables políticos y expertos técnicos de Argelia, Camerún, Ghana, Kenia, Líbano, Malawi, Mauricio, Nigeria, Siria, Zambia y Zimbabue.
Además de los estudios de casos y las sesiones sobre perfiles de países, el taller incluyó un día completo de visitas sobre el terreno y ejercicios prácticos en plantaciones locales donde CropWatch está en acción para la agricultura de precisión, es decir, la gestión de cultivos en lugares específicos a partir de la información obtenida de sensores y herramientas de análisis de alta tecnología.
Allí, los participantes practicaron el uso de los sistemas de posicionamiento global, vídeo e información geográfica de la aplicación para recoger información de muestras de cultivos.
También aprendieron a aprovechar los datos de geolocalización para gestionar estratégicamente la duración y la programación del riego, algo muy útil en Mauricio, donde la agricultura representa el 30% del consumo de agua.
Jane Nzisa Kioko, responsable de las estadísticas nacionales keniatas sobre cultivos alimentarios, dijo que esta parte de la formación era muy pertinente para su país.
Debido a la falta de lluvias durante cinco temporadas consecutivas, Kenia ha sentido los efectos de la grave sequía que asola el Cuerno de África desde 2020.
En un contexto tan difícil, la Sra. Kioko dijo que herramientas como CropWatch ayudarán a optimizar los esfuerzos de riego para los cultivos de secano de su país.
Transferencia de tecnología Sur-Sur
Lanzado en 2021, el programa CropWatch es un esfuerzo conjunto de la Comisión de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo de las Naciones Unidas (CSTD), a la que la UNCTAD presta apoyo sustantivo; la Academia China de Ciencias y la Alianza de Organizaciones Científicas Internacionales (ANSO), una entidad no gubernamental y sin ánimo de lucro.
El programa se apoya en el poder de la cooperación Sur-Sur para ayudar a más países en desarrollo - que a menudo se enfrentan a déficits tecnológicos y limitaciones financieras similares - a aprovechar la tecnología de satélites para la transformación agrícola.
El profesor Chunli Bai, presidente de ANSO, afirmó que el programa es eficaz porque, como dice el refrán chino, "siempre es mejor dar a un hombre una caña de pescar que unos pocos peces".
Hasta la fecha, el programa CropWatch ha dotado a 11 países asiáticos y africanos de la capacidad y los conocimientos necesarios para adaptar el sistema CropWatch a las necesidades locales específicas, allanando el camino para una mejor planificación de las necesidades de importación o exportación de cultivos, mecanismos de alerta temprana más eficaces y, en algunos casos, evaluaciones más rápidas de los daños sufridos por los cultivos tras una catástrofe, a fin de conseguir ayuda para los agricultores afectados.
Entre los países participantes, Camerún, Ghana, Líbano y Zimbabue son nuevos en el programa. Se incorporaron en marzo de 2023, tras conocer CropWatch en la 26ª reunión anual de la CSTD.
"La CSTD vuelve a demostrar que es una poderosa incubadora que impulsa las asociaciones tecnológicas entre los Estados miembros", declaró Shamika N. Sirimanne, Directora de Tecnología y Logística de la UNCTAD.
"La aplicación satisfactoria de CropWatch permitirá a los países tomar decisiones políticas basadas en datos, impulsando un desarrollo agrícola resistente al clima a largo plazo."
