La UNCTAD muestra las medidas políticas necesarias para que más personas de la región se beneficien de las tecnologías digitales.
© Shutterstock | Joven polinesia en una hamaca con un ordenador portátil trabajando al aire libre bajo las palmeras.
La UNCTAD publicó el 16 de febrero la primera edición para el Pacífico de su Informe sobre la Economía Digital.
Se trata del primer informe de investigación en profundidad sobre la economía digital en el Pacífico, en el que se examinan las oportunidades y los retos de la transformación digital en la región.
Las tecnologías digitales y el comercio electrónico tienen el potencial de transformar los medios de subsistencia en el Pacífico mejorando el comercio entre sectores e industrias.
"La economía digital significa que las pequeñas empresas pueden acceder a nuevos mercados, reducir los costes de transacción, fomentar la inclusión financiera e impulsar las exportaciones", declaró la Secretaria General de la UNCTAD, Rebeca Grynspan.
Oportunidades para el comercio electrónico
Existen oportunidades para empresarios como Salita Bako, una ávida jardinera de Auki, capital de la provincia de Malaita, en las Islas Salomón. Cultiva anturios tropicales y este año decidió complementar sus ingresos vendiéndolos por Internet.
Nunca había vendido productos por Internet, pero como es miembro desde hace tiempo de varios grupos de compraventa en las redes sociales, sabía exactamente qué hacer. Hizo fotos de anturios en flor y las colgó en los muros de los grupos. Luego esperó.
En cuestión de horas, 10 personas se pusieron en contacto con ella para preguntarle por los precios, la disponibilidad y dónde recoger los anturios. Ese mismo día vendió todas las plantas.
Ese es el poder del comercio electrónico. Permite a cualquiera, en cualquier lugar, llegar a nuevos clientes con sus bienes y servicios.
En las Islas Salomón, donde el PIB per cápita es inferior a 2.500 dólares y escasean los empleos bien remunerados, la venta de productos en línea puede ser una buena fuente de ingresos.
Con el tiempo, Bako espera vender sus anturios a clientes de fuera de Auki.
Retos únicos en el Pacífico
El informe expone los retos a los que se enfrenta el comercio electrónico en toda la región.
Las enormes distancias entre las pequeñas economías insulares plantean retos para la conectividad digital, así como para el comercio de mercancías y la logística. La construcción de infraestructuras digitales es cara y el transporte de mercancías requiere mucho tiempo y es costoso.
El pequeño tamaño de los mercados y de la población también hace que el Pacífico resulte menos atractivo para la inversión internacional. Esto significa que las soluciones de comercio electrónico son a menudo de cosecha propia. La diversidad cultural y lingüística del Pacífico también supone un reto para el desarrollo de contenidos locales en línea.
"Aunque no existe una solución única para abordar los singulares retos digitales a los que se enfrenta la región del Pacífico, el informe explora cómo los responsables políticos y los socios de desarrollo pueden aprovechar las tecnologías digitales para el desarrollo socioeconómico", afirmó Shamika N. Sirimanne, Directora de Tecnología y Logística de la UNCTAD.
A pesar de los retos, las tecnologías digitales tienen mucho que ofrecer a la región.
"En los países del Pacífico, las plataformas digitales pueden ofrecer oportunidades para ampliar el acceso a los mercados locales, regionales e internacionales", afirmó Neha Mehta, responsable regional para el Pacífico del Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC) en Fiyi. "Esto es especialmente importante para las mujeres, los jóvenes y otros grupos marginados".
Se necesitan políticas para la era digital
El informe recomienda medidas que los responsables políticos deberían adoptar para afrontar los retos del comercio electrónico en la región y situar la inclusión en el centro del desarrollo digital.
Según el informe, los países del Pacífico deben adaptar sus políticas y normativas a la era digital. Los acuerdos comerciales y las leyes de protección del consumidor, por ejemplo, rara vez tienen en cuenta las complejidades asociadas a los negocios en línea.
La Estrategia y Hoja de Ruta para el Comercio Electrónico en la Región del Pacífico ofrece un punto de partida para reformar y adaptar estas políticas. La estrategia esboza 54 medidas para reforzar el entorno empresarial, político y normativo del comercio electrónico en el Pacífico.
El informe de la UNCTAD aporta ideas y datos para orientar la aplicación de la estrategia y garantizar una formulación de políticas garantizar una política más informada.
Una iniciativa conjunta
El informe se elaboró en el marco del Programa de Economía Digital del Pacífico, administrado conjuntamente por el FNUDC, la UNCTAD y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
El programa apoya el desarrollo de economías digitales inclusivas en los Estados Federados de Micronesia, Fiyi, Kiribati, Papúa Nueva Guinea, República de las Islas Marshall, Samoa, Islas Salomón, Timor Oriental, Tonga y Vanuatu.
Está financiado por el Gobierno de Australia y la Unión Europea.
