Según un informe de la UNCTAD, el rápido crecimiento del comercio y la inversión Sur-Sur es una oportunidad para aumentar la capacidad de los países en desarrollo de dominar tecnologías útiles para los mercados y reforzar sus capacidades de innovación en forma de nuevos productos y servicios.
Hoy se ha publicado el Informe sobre tecnología e innovación 20121 de la UNCTAD, subtitulado Innovación, tecnología y colaboración Sur-Sur. La cooperación económica Sur-Sur es uno de los principales acontecimientos económicos mundiales de las dos últimas décadas. Según el Informe, los intercambios entre países en desarrollo representaron un 55% del comercio mundial en 2010, en comparación con el 41% de 1995, y esta tendencia ya está dando lugar a una útil difusión de tecnologías y capacidad innovadora.
El aumento de los intercambios Sur-Sur puede incrementar el intercambio de tecnología de muchas maneras. El Informe dice que un primer canal importante es la importación de bienes, que los países importadores utilizan para mejorar sus procesos de producción mediante la imitación y la ingeniería inversa. Las redes de producción mundiales y la inversión extranjera directa (IED) son otros factores que podrían promover las transferencias de tecnología y el desarrollo tecnológico en los países.
Por lo tanto, el mayor porcentaje de bienes de capital en el comercio Sur-Sur es un signo muy alentador, afirma la UNCTAD. Los datos del Informe muestran que los países en desarrollo no solo han aumentado su proporción en las importaciones de bienes de capital, sino que también son la principal fuente de bienes de capital de alta tecnología para los otros países del Sur. La proporción de las importaciones de los países en desarrollo procedentes de otros países en desarrollo ha ido en constante aumento, pasando del 35% en 1995 al 54% en 2010. El comercio de esos productos no solo contribuye a expandir la actividad económica y modificar los patrones de consumo; también indica que los países en desarrollo ofrecen un número creciente de productos competitivos en diversas industrias y con múltiples tecnologías.
El Informe señala asimismo que el aumento de la inversión Sur-Sur, que está cada vez más relacionada con actividades en la economía de servicios, es un buen augurio para las actividades de tecnología e innovación de los países en desarrollo, ya que por lo general los servicios se basan en conocimientos y tecnologías avanzados. La participación de los países en desarrollo en los flujos de salida totales de IED aumentó del 15% en 2005 (132.000 millones de dólares) al 27% en 2010 (400.000 millones de dólares); una parte importante de esos flujos va dirigida a otros países en desarrollo.
No obstante estos beneficios, que permiten a los países aprender tecnológicamente, innovar e integrarse en redes de producción mundiales, tanto en sectores manufactureros de bajo costo como en sectores de alta tecnología, tienden actualmente a centrarse en unos pocos países. Por ejemplo, según el Informe la proporción más importante de los flujos de salida de IED entre países en desarrollo corresponde al Asia Oriental, y la mayor parte de las IED relacionadas con los servicios se destina a otros países del Asia Oriental, Sudoriental y Meridional. De modo análogo, una gran parte de la IED en el sector manufacturero, procedente de estas fuentes, va destinada a los sectores de la electrónica o el automóvil de los países de Asia Oriental. Al abordar esta cuestión, el Informe pone de relieve un importante problema, a saber, que la evolución del comercio y el intercambio tecnológico Sur-Sur sigue siendo desigual y que la brecha tecnológica existente impide a muchos países participar en los intercambios Sur-Sur y beneficiarse de ellos.
Esto no significa que no haya colaboraciones tecnológicas en otros países en desarrollo, pero sí que, en comparación, su número es muy inferior. El Informe señala que, no obstante, las colaboraciones que han tenido lugar son prometedoras. Por ejemplo, el Proyecto de red electrónica panafricana es una iniciativa encabezada por el Gobierno de la India en asociación con los 53 miembros de la Unión Africana. El Servicio Nacional de Aprendizaje Industrial (SENAI) del Brasil ha proporcionado hasta ahora asistencia técnica a 25 países a través de 48 alianzas internacionales que han dado lugar a 29 proyectos, 5 de ellos en el África Subsahariana. También hay algunas colaboraciones importantes en los sectores de la salud y los productos farmacéuticos entre Quality Chemicals (Uganda) y Cipla Pharmaceuticals (India), y entre el Brasil y Mozambique para la producción de medicamentos antirretrovirales para la lucha contra el VIH/SIDA. Del mismo modo, el proyecto "Lighten Up Africa" es una iniciativa conjunta de China y diez países africanos, con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), con el objetivo de construir centrales hidroeléctricas en África.
El desafío consiste en hacer extensivos estos beneficios a los países que han quedado excluidos. La UNCTAD pide a los gobiernos que tomen medidas inteligentes y cooperativas para promover el aprendizaje tecnológico local, de manera que sus empresas puedan beneficiarse de las oportunidades que ofrece el aumento de los intercambios Sur Sur, y exhorta a los gobiernos de todos los países a que ofrezcan claros incentivos para que las empresas intercambien tecnología. Asimismo, es preciso coordinar mejor las iniciativas estatales encaminadas a impulsar el espíritu empresarial con las actuales investigaciones científicas y tecnológicas. En la actualidad muchos países, en especial los países menos adelantados, no pueden aprovechar plenamente las oportunidades existentes y nuevas en los ámbitos del comercio y la tecnología debido a la escasa capacidad de absorción de sus empresas y organizaciones.
El Informe : http://unctad.org/en/PublicationsLibrary/tir2012_en.pdf (Soló in inglés)
