La UNCTAD abre su primera oficina regional en África para “poner el comercio al servicio” del continente

​La UNCTAD ha abierto una oficina regional en Addis Abeba (Etiopía) para prestar directamente sobre el terreno asesoramiento autorizado sobre cuestiones de comercio y desarrollo a los encargados de la formulación de políticas y todas las partes interesadas en África. La Oficina Regional para África estará dirigida por la Sra. Joy Kategekwa, exfuncionaria ugandesa de la Organización Mundial del Comercio. La Oficina se inauguró con una ceremonia oficial en el Hotel Hilton de Addis Abeba el 22 de julio.

Según el Secretario General de la UNCTAD, Mukhisa Kituyi, la oficina de África, primera oficina regional de la UNCTAD, contribuirá a "poner el comercio al servicio de África".

El comercio entre países africanos es muy escaso en comparación con el comercio total del continente. En el último decenio, la proporción del comercio intraafricano respecto del comercio total de África fue de aproximadamente un 11%, muy por debajo del 21% en América Latina y el Caribe, el 50% en los países en desarrollo de Asia y el 70% en Europa.

"África se encuentra en una encrucijada en su programa de comercio", dijo el Sr. Kituyi. "El impulso y el apoyo políticos a la profundización de la integración comercial en el continente nunca han sido mayores".

"La presencia de la UNCTAD sobre el terreno brinda a África la oportunidad de utilizar sus amplios recursos técnicos y analíticos", añadió el Sr. Kituyi. Al constituir el "eslabón perdido" entre recomendaciones y medidas, "la Oficina Regional para África desempeñará un papel rector en la coordinación de la prestación de los servicios de asesoramiento de la UNCTAD en apoyo de la aplicación en los países africanos de la agenda para el desarrollo después de 2015".

Según el Sr. Kituyi, la Oficina ayudará a los gobiernos de África a acelerar la integración económica regional en el continente. Ello contribuirá a la prosperidad de los africanos al incorporar sus empresas a
 cadenas de valor regionales y mejorar la productividad de sus economías.

"La UNCTAD cuenta con el conjunto de herramientas necesario para apoyar a África en esos procesos", dijo el Sr. Kituyi.

La Comisionada de Comercio de la Unión Africana, Fatima Haram Acyl, que hizo uso de la palabra en la inauguración, dijo: "Deseamos que la UNCTAD nos apoye en el programa de integración regional de África, en especial en lo que respecta a la zona de libre comercio continental. Ya estamos recibiendo un apoyo considerable, pero necesitamos más".

El Comisionado de Asuntos Económicos de la Unión Africana, Anthony Mothae Maruping, también presente, añadió: "Fue una buena decisión acercarse a África, donde realmente se lleva a cabo la labor de desarrollo. El mandato de la UNCTAD es muy necesario en el continente y nos beneficiaremos de la experiencia mundial aportada a África".

La Sra. Kategekwa, recién nombrada Directora de la Oficina, dijo que ésta ya había "contribuido de manera importante a la publicación del Economic Development in Africa Report (informe sobre el desarrollo económico en África) y trabajará para hacer un seguimiento de la puesta en práctica de sus recomendaciones con los Estados miembros".

Además, dijo, la Oficina "será fundamental para prestar apoyo a la Comisión de la Unión Africana y sus Estados miembros en el proceso de negociación de la zona de libre comercio continental de la Unión Africana".

La UNCTAD —la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo— se creó en 1964 para ayudar a los países pobres a aprobar políticas que los integren en la economía mundial y aumentar la prosperidad. La UNCTAD tiene su sede en la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra (Suiza) y cuenta con una oficina de representación en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York. Trabaja a instancias de 194 Estados miembros y emplea a unas 500 personas.