Los visitantes a los Juegos Olímpicos de Río de este año podrían haber estado agradecidos a Airbnb. Creada hace ocho años en un dormitorio de San Francisco, la plataforma de alquiler de habitaciones cuenta ahora con más de 2.000.000 de anuncios en 191 países. En el Brasil, contribuyó a llenar el déficit de habitaciones para los Juegos Olímpicos de Río de 2016.
Los modelos comerciales nuevos y perturbadores, como Airbnb, contribuyen a impulsar el comercio abriendo nuevos mercados y dando más opciones a los consumidores. No obstante, el comercio electrónico no entraña siempre una rendición de cuentas clara. ¿Qué pasa cuando la realidad no coincide con las fotos en línea, por ejemplo?
En este caso, Airbnb suele garantizar a sus clientes una habitación alternativa. Y en el Brasil, la Senacon, organismo nacional de protección del consumidor, ya había desarrollado una serie de iniciativas para proteger a los turistas extranjeros durante la Copa Mundial de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016.
El ejemplo del Brasil muestra la manera en la que las sutilezas y las complicaciones del comercio electrónico requieren un nuevo tipo de marco de protección de los consumidores.
La UNCTAD ayuda a los gobiernos a elaborar leyes y construir instituciones para proteger a los ciudadanos e impulsar el comercio dirigiendo la formación de consenso de las Naciones Unidas en esta esfera, en particular mediante las actualizaciones de las Directrices para la protección del consumidor de las Naciones Unidas.
La Asamblea General aprobó la última actualización en noviembre de 2015. Más tarde, en agosto de 2016, la UNCTAD puso a disposición las directrices actualizadas en papel o archivo para descargar en árabe, chino, español, francés, inglés y ruso.
Las directrices se refieren a esferas que han afectado enormemente a relaciones de consumo tales como los servicios financieros, los servicios públicos, el turismo y, por supuesto, el comercio electrónico.
La UNCTAD cree que los regímenes de protección del consumidor son necesarios para aumentar la confianza en nuevos mercados.
“Estamos convencidos de que al empoderar a los consumidores damos voz a nuestros ciudadanos para que influyan en los resultados del mercado de una manera que encaje con sus preferencias”, dijo Joakim Reiter, Secretario General Adjunto de la UNCTAD, en una sesión sobre el tema en el 14º período de sesiones de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo en Nairobi (Kenya), en julio de 2016.
“De modo que estamos trabajando muy intensamente para impulsar la legislación de protección del consumidor, en relación con la cual hay países que han ido muy lejos, pero en muchos casos en el mundo actual hay una laguna de legislación adecuada de protección del consumidor que expone a los ciudadanos a productos de mala calidad o incluso ilícitos”, agregó el Sr. Reiter.
El aumento del comercio transfronterizo de bienes y servicios también requiere una respuesta internacional coordinada.
“Para tener una buena protección del consumidor a nivel nacional, es necesario que haya una adecuada protección del consumidor a nivel internacional”, dijo Arnau Izaguerri, especialista en protección del consumidor de la UNCTAD. “Ese es el motivo por el que los Estados miembros han designado a la UNCTAD como coordinadora mundial de la protección del consumidor”.
En respuesta a la necesidad de una cooperación reforzada, los Estados miembros han creado un nuevo Grupo Intergubernamental de Expertos en protección y política del consumidor en el seno de la UNCTAD, que se reunirá por vez primera en octubre de 2016.
“Los consumidores están ahora en la primera línea del comercio internacional, y los Estados miembros son conscientes de que tienen que mejorar sus capacidades y reforzar la cooperación internacional para proteger a sus ciudadanos”, dijo el Sr. Izaguerri. “El Grupo Intergubernamental de Expertos está en una posición privilegiada para sentar las bases para el futuro de las relaciones de consumo en todo el mundo”.
Comunicado de prensa
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UNCTAD/PRESS/PR/2016/022 La UNCTAD ayuda a proteger a los consumidores en la era de Airbnb
Geneva, Suiza, 13 septiembre 2016
