La CNUCED exhorte les pays d'Afrique subsaharienne à utiliser leurs vastes réserves d'énergie renouvelable et à mettre en commun leurs ressources par le biais de la coopération régionale afin de forger un avenir plus propre et plus vert.
© Shutterstock/Tukio | Travailleur dans un champ solaire en Afrique.
Bien que l'accès à l'énergie ait augmenté en Afrique subsaharienne ces dernières années, il reste faible, puisque plus de 50 % de la population de la région n'a toujours pas accès à l'électricité.
Ce faible accès à l'énergie a des répercussions dramatiques sur la santé, l'éducation, la réduction de la pauvreté et le développement durable, selon un rapport de la CNUCED intitulé "Coup d’œil sur les produits de base : édition spéciale sur l'accès à l'énergie en Afrique subsaharienne", publié le 21 mars.
Le manque d'accès à des combustibles et à des technologies de cuisson propres est une préoccupation majeure, en particulier pour les femmes et les filles, qui sont touchées de manière disproportionnée par la pollution de l'air domestique responsable de 700 000 décès en Afrique en 2019.
Le rapport prévient que sans intensification des efforts, la population africaine n'ayant pas accès à des combustibles propres pourrait passer de 923 millions de personnes en 2020 à plus de 1,1 milliard de personnes en 2030.
"L'accès à un approvisionnement énergétique fiable et de qualité est vital pour le développement économique de tout pays", indique le rapport. "Il stimule l'industrialisation, la productivité et la croissance économique, le développement humain, et est essentiel pour atteindre presque tous les Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies."
La CNUCED appelle les gouvernements d'Afrique subsaharienne à accélérer leurs efforts pour développer l'accès à l'énergie afin d'éviter d'être en deçà de l'ODD 7, qui demande aux pays d'assurer l'accès universel à des services énergétiques abordables, fiables et modernes d'ici à 2030.
Faible taux d’accès à l'électricité
Selon le rapport, l'accès à l'électricité en Afrique subsaharienne est le plus faible de toutes les régions du monde, en partie à cause du manque de réseaux qui distribuent l'électricité aux consommateurs. Et lorsque les réseaux existent, ils sont obsolètes, instables et dépourvus de connexions avec les clients.
D’un côté, l'insuffisance des capacités de production, la mauvaise qualité du transport et de la distribution aux utilisateurs, les frais de raccordement élevés, les flux de revenus imprévisibles et les tarifs élevés découragent les consommateurs d'adopter des services énergétiques modernes.
De l’autre, la faible demande, associée au vieillissement des installations et à l'insuffisance du financement des infrastructures, freine la capacité d’innovation et d’investissement des fournisseurs d’énergie.
Vers un avenir plus propre et plus vert
Le rapport indique que l'Afrique peut construire un avenir plus propre et plus vert en améliorant l'accès à l'énergie propre grâce à des solutions durables et respectueuses de l'environnement, afin que la région ne soit pas laissée pour compte à mesure que le monde évolue vers des carburants à zéro-émissions.
Cela permettrait de réduire les effets néfastes sur la santé liés à l'utilisation de combustibles polluants, d'introduire des combustibles efficaces dans le bouquet énergétique et de mettre en place un secteur de l'énergie résistant au changement climatique.
L'exploitation des vastes réserves de sources d'énergie renouvelables sur le continent pourrait contribuer à augmenter la capacité de production d'électricité dans la région, facilitant ainsi la transition vers des sources d'énergie à faible teneur en carbone ou sans émissions.
L'Afrique possédant 60 % des meilleures ressources solaires mondiales, elle pourrait donc utiliser l'énergie solaire photovoltaïque comme moyen rentable de fournir de l'électricité aux millions de personnes qui n'y ont pas accès.
L'Afrique pourrait également produire environ 50 millions de tonnes de biogaz à faible teneur en carbone à partir de résidus agricoles, de fumier animal et de déchets solides municipaux grâce à des biodigesteurs domestiques, selon le rapport.
La production de biogaz à l'aide de biodigesteurs domestiques peut également fournir une énergie locale à faible teneur en carbone à des millions de ménages de la région.
Écoutez l'épisode du Weekly Tradecast intitulé "Le dilemme de l'Afrique : la nécessité d'exploiter les ressources et de faire face au changement climatique" (disponible uniquement en anglais).
Comment exploiter le potential du marché régional ?
Le rapport appelle à la mise en commun des ressources régionales et des réseaux nationaux pour libérer le potentiel d'un marché régional de l'électricité en Afrique. Un tel marché pourrait fournir une énergie régulière et fiable tout en réduisant le coût de l'électricité pour les consommateurs.
En partageant la capacité de production des sources d'énergie renouvelables au-delà des frontières, les pays peuvent renforcer la fiabilité de leur approvisionnement en électricité et améliorer l'accès à l'électricité, car les nations disposant d'un surplus d'énergie peuvent échanger de l'électricité avec celles qui connaissent des déficits.
Les gouvernements doivent réexaminer leurs besoins en investissements énergétiques et y répondre en faisant appel à des sources de financement nationales et internationales.
Le rapport indique que le transfert des subventions destinées à la production de combustibles fossiles et à la production d'électricité vers l'accès aux énergies propres pourrait contribuer à la production de combustibles plus propres. Les pays devraient également explorer diverses options de financement pour exploiter les ressources énergétiques renouvelables.
