Le transport maritime, qui constitue l'épine dorsale du commerce international, représente 80 % des mouvements de marchandises à l'échelle globale.
Les attaques contre le canal de Suez s'ajoutent aux tensions géopolitiques qui affectent les routes maritimes en mer Noire, et à la grave sécheresse due au changement climatique qui perturbe le transport maritime sur le canal de Panama.
La Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) a publié un rapport intitulé "Naviguer en eaux troubles. L'impact sur le commerce mondial de la perturbation des routes maritimes de la mer Rouge, de la mer Noire et du canal de Panama", qui montre comment les attaques contre les navires de la mer Rouge, qui ont gravement affecté la navigation par le canal de Suez, ajoutées aux défis géopolitiques et climatiques existants, sont en train de redessiner les routes commerciales mondiales.
Perturber les grandes artères du monde
À la suite des récentes attaques contre la navigation, les routes commerciales maritimes de la mer Rouge passant par le canal de Suez ont été gravement perturbées, ce qui a eu un impact supplémentaire sur le paysage commercial mondial.
Cette évolution vient s'ajouter aux perturbations en cours dans la mer Noire en raison de la guerre en Ukraine, qui a entraîné des changements dans les routes commerciales du pétrole et des céréales, modifiant les schémas établis.
En outre, le canal de Panama, artère essentielle reliant les océans Atlantique et Pacifique, est confronté à un autre problème : la baisse du niveau d’eau. Celle-ci a suscité des inquiétudes quant à la résilience à long terme des chaînes d'approvisionnement mondiales, soulignant la fragilité de l'infrastructure commerciale mondiale.
La CNUCED estime que les transits par le canal de Suez ont diminué de 42 % par rapport à leur apogée. Les principaux acteurs du secteur du transport maritime ayant temporairement suspendu les transits par le canal de Suez, les transits hebdomadaires de navires porte-conteneurs ont chuté de 67 %, et la capacité de transport de conteneurs, les transits de navires-citernes et les transporteurs de gaz ont connu des baisses significatives. Parallèlement, le nombre total de transits par le canal de Panama a chuté de 49 % par rapport à son apogée.
Une incertitude coûteuse
L'incertitude croissante et l'abandon du canal de Suez au profit d'un détournement par le cap de Bonne-Espérance ont un coût à la fois économique et environnemental, et représentent également une pression supplémentaire sur les économies en développement.
Depuis novembre 2023, la hausse des taux de fret spot moyens pour les conteneurs a enregistré la plus forte augmentation hebdomadaire jamais enregistrée, soit 500 dollars US au cours de la dernière semaine de décembre. Cette tendance s'est poursuivie.
Les taux spot moyens de transport de conteneurs au départ de Shanghai ont plus que doublé depuis le début du mois de décembre (+122 %). Ils ont été multipliés par trois vers l'Europe (+256 %) et sont même supérieurs à la moyenne (+162 %) vers la côte ouest des États-Unis, bien qu'ils ne passent pas par Suez.
Les navires évitent les canaux de Suez et de Panama et cherchent d'autres itinéraires. Cette combinaison se traduit par un allongement des distances parcourues par les marchandises, une augmentation des coûts commerciaux et des primes d'assurance. En outre, les émissions de gaz à effet de serre augmentent également du fait que les navires doivent parcourir de plus grandes distances et à plus grande vitesse pour compenser les détours.
Le canal de Panama est particulièrement important pour le commerce extérieur des pays de la côte ouest de l'Amérique du Sud. Environ 22 % du volume total du commerce extérieur du Chili et du Pérou dépendent du canal. L'Équateur en est le pays le plus dépendant, avec 26 % des volumes de son commerce extérieur qui le traversent.
Le commerce extérieur de plusieurs pays d'Afrique de l'Est dépend fortement du canal de Suez. Environ 31 % du volume du commerce extérieur de Djibouti passe par le canal de Suez. Pour le Kenya, cette part est de 15 % et pour la Tanzanie de 10 %. Parmi les pays d'Afrique de l'Est, le commerce extérieur du Soudan est celui qui dépend le plus du canal de Suez, avec environ 34 % de son volume commercial traversant le canal.
Flambée des prix
La CNUCED souligne les conséquences économiques potentiellement considérables que pourraient avoir des perturbations prolongées du transport maritime par conteneurs, menaçant les chaînes d'approvisionnement mondiales et risquant de retarder les livraisons, ce qui entraînerait une hausse des coûts et de l'inflation. L'impact de la hausse des taux de fret sera pleinement ressenti par les consommateurs d'ici un an.
En outre, les prix de l'énergie montent en flèche en raison de l'interruption des transits de gaz, ce qui a un impact direct sur l'approvisionnement et les prix de l'énergie, en particulier en Europe. La crise pourrait avoir des répercussions sur les prix mondiaux des denrées alimentaires, l'allongement des distances et l'augmentation des taux de fret risquant de se traduire par une hausse des coûts.
Les perturbations des expéditions de céréales en provenance d'Europe, de Russie et d'Ukraine mettent en péril la sécurité alimentaire mondiale, en affectant les consommateurs et en faisant baisser les prix payés aux producteurs.
Impact sur le climat
Depuis plus d'une décennie, le secteur du transport maritime a adopté des vitesses réduites pour diminuer les coûts de carburant et réduire les émissions de gaz à effet de serre. Cependant, des perturbations sur des routes commerciales clés comme la mer Rouge et le canal de Suez, associées à des facteurs affectant le canal de Panama et la mer Noire, conduisent à une augmentation de la vitesse des navires pour maintenir les horaires, ce qui entraîne une augmentation de la consommation de carburant et des émissions de gaz à effet de serre.
La CNUCED estime que l'augmentation de la consommation de carburant résultant de l'allongement des distances et de l'augmentation de la vitesse pourrait entraîner une hausse de 70 % des émissions de gaz à effet de serre pour les trajets aller-retour.
Pression sur les économies en développement
Les pays en développement sont particulièrement vulnérables à ces perturbations et la CNUCED reste vigilante quant à l'évolution de la situation.
L'organisation souligne la nécessité urgente d'une adaptation rapide de l'industrie du transport maritime et d'une coopération internationale solide pour gérer le remodelage rapide du commerce mondial. Les défis actuels soulignent l'exposition du commerce mondial aux tensions géopolitiques et aux problèmes liés au climat, ce qui exige des efforts collectifs pour trouver des solutions durables, en particulier pour soutenir les pays les plus vulnérables à ces chocs.
À propos de la CNUCED
La CNUCED est la principale institution de l'ONU chargée du commerce et du développement. C'est un organe intergouvernemental permanent créé par l'Assemblée générale des Nations unies en 1964.
La CNUCED fait partie du Secrétariat de l'ONU et compte 195 pays membres, ce qui en fait l'une des plus grandes institutions du système des Nations unies. La CNUCED aide les pays en développement à accéder de manière plus efficace et équitable aux avantages d'une économie mondialisée.
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