Quarante-neuf pays sont classés à l’heure actuelle par l’Organisation des Nations Unies sous la dénomination «pays les moins avancés» (PMA)
Ces pays sont répartis géographiquement comme suit:
Afrique (34): Angola, Bénin, Burkina Faso, Burundi, Comores, Djibouti, Érythrée, Éthiopie, Gambie, Guinée, Guinée-Bissau, Guinée équatoriale, Lesotho, Libéria, Madagascar, Malawi, Mali, Mauritanie, Mozambique, Niger, Ouganda, République centrafricaine, République démocratique du Congo, République-Unie de Tanzanie, Rwanda, Sao Tomé-et-Principe, Sénégal, Sierra Leone, Somalie, Soudan, Soudan du Sud, Tchad, Togo et Zambie;
Asie (9): Afghanistan, Bangladesh, Bhoutan, Cambodge, Myanmar, Népal, République démocratique populaire lao, Timor-Leste et Yémen;
Caraïbes (1): Haïti;
Pacifique (5): Îles Salomon, Kiribati, Samoa, Tuvalu et Vanuatu.
Établissement de la liste des PMA et sortie de la catégorie de PMA
La liste des PMA est réexaminée tous les trois ans par le Conseil économique et social d’après les recommandations du Comité des politiques de développement. Le Comité des politiques de développement a pris en considération les trois critères suivants lors du dernier examen en date de la liste, en mars 2012:
a) Le critère du revenu par habitant, fondé sur une estimation moyenne du revenu national brut (RNB) par habitant effectuée sur trois ans, avec un seuil de 992 dollars pour pouvoir être ajouté à la liste, et un seuil de 1 190 dollars pour en être retiré;
b) Le critère du capital humain, dans lequel intervient un indice composite (l’indice du capital humain) basé sur les indicateurs suivants: i) nutrition (pourcentage de la population qui est sous-alimentée); ii) santé (taux de mortalité infantile); iii) scolarisation (taux brut de scolarisation dans l’enseignement secondaire); et iv) alphabétisation (taux d’alphabétisation des adultes);
c) Le critère de la vulnérabilité économique, dans lequel intervient un indice composite (l’indice de vulnérabilité économique) basé sur les indicateurs suivants: i) chocs naturels (indice d’instabilité de la production agricole, et part de population victime de catastrophes naturelles); ii) chocs commerciaux (indice d’instabilité des exportations de biens et services); iii) exposition physique aux chocs (part de population vivant dans des zones de faible élévation); iv) exposition économique aux chocs (part de l’agriculture, de la sylviculture et de la pêche dans le PIB, et indice de concentration des exportations de marchandises); v) petite taille économique (taille de la population en logarithme); et vi) éloignement économique (indice d’éloignement).
Pour ces trois critères, on utilise différents seuils pour déterminer les pays à ajouter à la liste et ceux qui doivent en sortir. Un pays remplit les conditions requises pour être ajouté à la liste des PMA s’il correspond aux seuils prévus à cet effet pour les trois critères et si sa population n’excède pas 75 millions d’habitants. Cela ne lui permettra d’obtenir le statut de PMA que si son gouvernement l’accepte. Un pays remplira normalement les conditions requises pour sortir de la catégorie des PMA s’il atteint les seuils définis pour au moins deux critères sur trois lors d’au moins deux examens consécutifs de la liste. Toutefois, si le RNB par habitant d’un PMA a atteint au moins le double du seuil requis pour sortir de la catégorie, ce pays pourra être rayé de la liste quels que soient ses résultats concernant les deux autres critères.
Jusqu’ici, trois pays seulement ont été retirés de la liste: le Botswana en décembre 1994, le Cap-Vert en décembre 2007 et les Maldives en janvier 2011.
