Actualmente, 48 países son designados "países menos adelantados" (PMA) por las Naciones Unidas, una categoría que les da derecho a recibir ayuda, acceso preferencial a los mercados y asistencia técnica especial. A continuación se ofrecen algunos hechos y cifras esenciales sobre los PMA contenidos en el Informe sobre los Países Menos Adelantados, 2014 publicado por la UNCTAD.
Productividad del trabajo
• El valor producido anualmente por el trabajador medio de los PMA corresponde a solo el 2% del valor generado por el trabajador medio de los países desarrollados.
• El valor producido anualmente por el trabajador medio de los PMA corresponde a solo el 19% del valor generado por el trabajador medio de otros países en desarrollo. La brecha entre ambos grupos de países ha ido en aumento en los últimos veinte años, ya que durante ese período la productividad del trabajo aumentó a un ritmo más lento en los PMA que en otros países en desarrollo.
• La productividad del trabajo en los PMA de Asia ha aumentado un 3,2% anual desde los primeros años noventa, a un ritmo que duplica el de los PMA de África y Haití.
• Los PMA donde más rápido ha aumentado la productividad del trabajo desde los años noventa han sido los exportadores de manufacturas (por ejemplo, Bangladesh y Camboya) y los exportadores de productos varios (como la República Democrática Popular Lao, la República Unida de Tanzanía, Myanmar y el Senegal), un 2,9% anual en ambos casos. Por el contrario, la productividad del trabajo disminuyó a una tasa anual del 0,8% en los PMA exportadores de alimentos —y productos agrícolas—, como Malawi y Guinea-Bissau.
• La productividad del trabajo en el sector de los servicios lleva prácticamente estancada en los PMA desde principios de los años noventa, mientras que en otros países en desarrollo ha aumentado un 1,8% anual.
• La productividad del trabajo en la industria mantuvo una tendencia al alza a pesar de la crisis de 2008-2009 en los PMA exportadores de manufacturas, pero disminuyó fuertemente en los PMA exportadores de combustibles, como el Chad, el Yemen y Guinea Ecuatorial, lo que demuestra la vulnerabilidad de este grupo a los ciclos internacionales de los productos básicos.
Objetivos de Desarrollo del Milenio
• Los PMA de Asia redujeron la pobreza del 64% al 36% entre 1990 y 2010, cumpliendo en términos generales la meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir a la mitad la pobreza extrema para 2015. En los PMA de África y Haití, sin embargo, apenas hubo variación: del 65% al 51%.
• La prevalencia de la desnutrición en los PMA disminuyó del 35% en 1990-1995 al 25% en 2011-2012, reducción que no bastó para alcanzar la meta de los ODM de reducir a la mitad el hambre.
• La tasa neta de matriculación en la enseñanza primaria en los PMA de Asia aumentó del 60% al 94% entre 1991-1995 y 2011-2012. En los PMA de África y Haití, aumentó del 46% al 71%.
• La tasa media de mortalidad de los niños menores de 5 años y la tasa media de mortalidad materna en los PMA se redujeron casi a la mitad entre 1991-1995 y 2011-2012, de 156 a 83 por cada 1.000 nacidos vivos, y de 792 a 429 por cada 100.000 nacidos vivos, respectivamente. Sin embargo, se trata de cifras muy superiores a las tasas necesarias para lograr las metas de los ODM.
• En la mayoría de los PMA, menos del 50% de las personas que viven con el VIH tienen acceso a terapia antirretroviral. Esa cifra solo supera el 75% en 3 PMA, y no llega al 15% en otros 7.
• Solo un PMA, la República Democrática Popular Lao, está en vías de alcanzar las siete metas de los ODM que se evalúan en el Informe. Si bien los ocho PMA de Asia Meridional y Sudoriental están en vías de alcanzar la mayoría de las metas, solo 4 de los 39 países de otras regiones pueden decir lo mismo.
• Los PMA que han avanzado más hacia la transformación estructural son por lo general los que más han progresado hacia la consecución de los ODM.
• El crecimiento económico contribuye de manera mucho más eficaz a mejorar las condiciones de vida de las personas más vulnerables en los países en que se acompaña de una transformación estructural.
Transformación estructural
• La mayor parte del empleo en los PMA, un 65%, se concentra en el sector agrícola. Esta proporción ha disminuido 9 puntos porcentuales desde 1991, lo que indica una transformación estructural mucho más lenta que en otros países en desarrollo, cuya proporción ha disminuido 19 puntos porcentuales.
• La composición de la producción de los PMA ha cambiado mucho más que la del empleo. La participación de la industria en la producción aumentó 9 puntos porcentuales entre 1991 y 2012. El incremento de la participación de la industria en la producción ha obedecido a la expansión de las industrias extractivas en los PMA exportadores de combustibles —y minerales—, y al aumento de la producción manufacturera en el caso de los exportadores de manufacturas.
• En la mayoría de los PMA de África, entre el 70% y el 90% de las pequeñas y medianas empresas carecen de acceso a instituciones financieras oficiales.
• El sector informal representa entre un 40% y un 82% del empleo en los PMA.
• En los PMA de Asia, entre un 30% y un 78% de la población tiene acceso a la electricidad. En todos los PMA, salvo Haití y dos de África, esa proporción se sitúa entre el 7% y el 32%.
Resultados económicos
• El PIB del grupo de economías de los PMA alcanzó una tasa media de crecimiento real del 5,6% en 2013. Es una tasa superior a las tasas de crecimiento medias de los países desarrollados (1,2%) y los otros países en desarrollo (4,5%).
• De los 48 PMA, 11 lograron tasas de crecimiento del 7% o superiores en 2013, mientras que 6 registraron tasas de crecimiento inferiores al 2%.
• Los PMA exportadores de combustibles registraron una tasa de crecimiento del 4,7% en 2013, considerablemente inferior a la de 2012.
• El déficit por cuenta corriente de los PMA alcanzó un máximo histórico de 40.000 millones de dólares en 2013, un 17% más que en 2012. Ello se debió principalmente a un aumento del déficit por cuenta corriente de los PMA de África y Haití, que alcanzó 35.000 millones de dólares en 2013.
• En 2013, el déficit del comercio de mercancías de los PMA como grupo aumentó un 29%, hasta alcanzar 21.100 millones de dólares. Solo siete países registraron un superávit del comercio de mercancías en 2013.
• El superávit del comercio de mercancías de los PMA de África y Haití se desplomó de 9.100 millones de dólares en 2012 a 3.900 millones de dólares en 2013, lo que representa una disminución del 57%.
• Las corrientes de inversión extranjera directa en los PMA aumentaron un 14%, hasta alcanzar la cifra sin precedentes de casi 28.000 millones de dólares en 2013, siendo los mayores receptores los PMA de África. Alrededor del 45% de esas corrientes se destinaron a países especializados en las industrias extractivas.
• En 2013, las corrientes de remesas hacia los PMA aumentaron hasta un máximo histórico de 30.700 millones de dólares, y un 70% de ellas se destinaron a PMA de Asia.
• A pesar de la meta 8D de los ODM, de "encarar de manera integral los problemas de la deuda de los países en desarrollo", un PMA se sigue encontrando en una situación crítica causada por el endeudamiento y otros diez corren un elevado riesgo de caer en esa situación.
• Los PMA han venido sufriendo la erosión del margen de preferencias comerciales. La diferencia entre la proporción de las exportaciones de los PMA1 que gozan de un acceso libre de derechos a los mercados de los países desarrollados y la proporción correspondiente a los otros países en desarrollo se ha reducido de entre 20 y 25 puntos porcentuales en 1996-1998 a entre 2 y 3 puntos porcentuales desde 2006. La diferencia entre los aranceles medios aplicados a las exportaciones de los PMA y de otros países en desarrollo en los mercados de los países desarrollados se ha reducido a la mitad en el caso de los textiles y en dos tercios para las prendas de vestir.
• Si todos los miembros del Comité de Ayuda al Desarrollo hubieran cumplido su compromiso de 2001 de proporcionar asistencia oficial para el desarrollo a los PMA equivalente a entre el 0,15% y el 0,2% de su ingreso nacional bruto, el total de su asistencia oficial para el desarrollo a los PMA en 2012 habría aumentado 26.700 millones de dólares, hasta alcanzar 46.100 millones de dólares, es decir, entre un 66% y un 114% de la asistencia realmente proporcionada.
• La proporción del total de la asistencia oficial para el desarrollo a los PMA destinada al sector de la salud aumentó tres cuartas partes, de un 12% en 2000 a un 21% en 2011, mientras que la destinada a la infraestructura económica y los sectores productivos no agrícolas se redujo más de la mitad, del 43% al 20%.
El Informe: http://unctad.org/en/PublicationsLibrary/ldc2014_en.pdf
Panorama general: http://unctad.org/es/PublicationsLibrary/ldc2014overview_es.pdf
