En Nepal la creación de empleo es crucial para que el progreso económico sea duradero

En Nepal el número de jóvenes en edad de trabajar está aumentando a razón de 550.000 al año y en 2020 se incrementará hasta alcanzar los 633.000 al año, según señala una nueva publicación de la UNCTAD. La organización recomienda al Gobierno que redoble sus esfuerzos para emplear a los jóvenes —que en la actualidad se encuentran, en su mayoría, subempleados o atrapados en trabajos precarios y mal pagados— si quiere mejorar las perspectivas de crecimiento de la economía.

En el Informe sobre los Países Menos Adelantados 2013¹, subtitulado "Crecimiento y empleo para un desarrollo incluyente y sostenible", que se publicó a finales del año pasado, se aboga por que las políticas otorguen mayor importancia a la generación de empleo como uno de los objetivos fundamentales del desarrollo. Además, se dice que, de lo contrario, puede aumentar la migración internacional o la inestabilidad social y política.

Se señala que los denominados países menos adelantados (PMA), entre los que figura Nepal, tienen que superar un desafío demográfico muy difícil, ya que se prevé que su población global —constituida actualmente en alrededor de un 60% por menores de 25 años de edad— se duplique hasta alcanzar los 1.700 millones de habitantes en 2050. En lo que queda de década, estos países pobres tendrán que crear unos 95 millones de puestos de trabajo para emplear a quienes se incorporen al mercado laboral y otros 160 millones en la tercera década de este siglo. En 2050, 1 de cada 4 jóvenes del mundo vivirá en un PMA. El informe pide que se rompa con las políticas "convencionales" y se acometa un cambio que permita estimular el crecimiento incluyente y la creación de más y mejores puestos de trabajo.

En el informe se observa que, si bien entre 2002 y 2008 los PMA registraron unas tasas de crecimiento del producto interno bruto (PIB) relativamente elevadas, el progreso económico no se tradujo en un aumento del empleo. De hecho, los países con mayor crecimiento del PIB crearon un número de puestos de trabajo relativamente menor. Ahora bien, en el informe se afirma que es insostenible un crecimiento económico que no cree suficientes puestos de trabajo dignos, como también lo es la creación de empleo sin un desarrollo de las capacidades productivas.

Asimismo, se indica que los 49 países menos adelantados del mundo, una categoría que incluye a Nepal, deben adoptar medidas para elevar el crecimiento del PIB mediante la generación de empleo, en particular trabajos que garanticen ingresos dignos y estables y unas condiciones de trabajo seguras, e inversiones que fomenten la capacidad de las economías para producir mayor diversidad de bienes más elaborados y de mayor valor. Durante años la UNCTAD ha sostenido que el aumento de las capacidades productivas es la estrategia mejor y más estable a largo plazo para ayudar a los países y a los pueblos a escapar de la pobreza.

En el Informe sobre los Países Menos Adelantados se presentan cifras y tendencias clave que muestran que durante el período 2000-2012 en Nepal el empleo creció un 2,7% anual —tasa superior a la tasa media de crecimiento demográfico, que fue del 1,7%, aunque muy inferior a la tasa media de crecimiento del PIB del país en dicho período, que fue del 4%. Al igual que muchos otros PMA, Nepal experimentó durante más de diez años lo que los economistas denominan un "crecimiento sin empleo".

En Nepal la mayoría de los trabajadores están empleados en el sector de la agricultura. En 2013, este sector absorbió el 71% del empleo total, lo que supuso un descenso respecto del 75% registrado en 2000. Ese mismo año, la industria representó el 12% del empleo total en el país, lo que equivalía a un incremento del 2% en comparación con la cifra correspondiente a 2000, y los servicios emplearon al 17% de la mano de obra, lo que constituía igualmente un aumento del 2% de su participación en el empleo total. Estas cifras muestran que en Nepal la transformación estructural ha sido relativamente lenta.

Según el informe de la UNCTAD, el crecimiento económico de los PMA, entre ellos Nepal, no ha sido incluyente y su contribución a la reducción de la pobreza ha sido limitada. Además, este crecimiento no ha generado suficientes empleos "de calidad" —es decir, una oferta de empleo remunerado con salarios más altos y mejores condiciones de trabajo—, especialmente para los jóvenes. Por otra parte, las personas empleadas en circunstancias precarias (los trabajadores no sujetos a un régimen laboral regular, sin condiciones de trabajo dignas ni una seguridad social adecuada) aún representan alrededor del 80% del empleo total en los PMA.

En el informe se sostiene que la creación de oportunidades de empleo es fundamental, porque es el camino mejor y más digno para salir de la pobreza. Se afirma asimismo que el principal reto que afrontan los PMA no es el desempleo, sino más bien la falta de un crecimiento incluyente y de un volumen suficiente de empleo productivo que redunde en beneficio de los trabajadores pobres. Se trata de un importante obstáculo para lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, así como para colocar a los PMA en la senda del desarrollo sostenible.

Por último, se observa que la población de los PMA no solo está creciendo rápidamente, sino que está acelerando su urbanización. En el caso de Nepal, la población urbana está creciendo a un ritmo anual del 3,7%, en comparación con la tasa media de crecimiento demográfico nacional, que se sitúa en el 1,2%. Esa combinación de factores hace que la presente década sea crucial para rectificar la situación del empleo en PMA como Nepal. Al mismo tiempo, mientras una parte cada vez mayor de la población de los PMA se incorpora al mercado laboral, un porcentaje creciente de esa mano de obra trabaja o busca trabajo fuera del sector agrario. En el informe se señala que el actual proceso de cambio estructural en los PMA plantea un problema de envergadura: no logra dar al exceso de población que libera la agricultura un empleo productivo en otro sector.
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