Foro mundial sobre los productos básicos 2018: perfeccionar las capacidades de los trabajadores puede reducir la dependencia de las exportaciones de productos básicos en más de 90 países

​Dado que, según los datos más recientes de la UNCTAD, más de 90 economías en desarrollo dependen de las exportaciones de productos básicos, la creación de las aptitudes humanas necesarias para añadir valor a las materias primas y proporcionar trabajo decente es uno de los principales objetivos que se debatirán en el Octavo Foro Mundial sobre los Productos Básicos de la UNCTAD, que se celebrará en el Palacio de las Naciones de Ginebra los días 23 y 24 de abril.

El ascenso de eslabones en la cadena de valor ayudaría a los países en desarrollo que dependen de los productos básicos a lograr sus Objetivos de Desarrollo Sostenible, en particular el Objetivo 4 (relativo a la educación profesional), el Objetivo 8 (sobre el trabajo decente) y el Objetivo 9 (relativo al desarrollo industrial).

Según Yanchun Zhang, jefa de la Sección de Aplicación de Políticas y Extensión sobre los Productos Básicos de la UNCTAD, “la falta de trabajadores capacitados disuade a quien desea invertir en actividades de valor añadido, lo que, a su vez, limita los incentivos para que los jóvenes se formen mejor”.

“Las personas que desean trabajar en empleos cualificados a menudo optan por recibir educación y buscar empleo en el extranjero, lo que fomenta el éxodo intelectual en los países en desarrollo y disuade aún más a quienes desean invertir en el desarrollo industrial. Es un círculo vicioso.”

Calibrar los programas de desarrollo de aptitudes según las necesidades de los empleadores puede ser complicado. Por ejemplo, el Gobierno de la República del Congo se asoció con Total para establecer cursos de maestría en ingeniería y geología.

Si bien esos cursos produjeron un flujo constante de graduados, el empleo congoleño en el sector petrolero no ha respondido a las expectativas y los empleadores siguen quejándose de la escasez de trabajadores cualificados, así como de la falta de correspondencia entre sus necesidades y la formación que reciben los graduados.

Los temas plenarios que se estudiarán en mesas redondas y debates abiertos durante el evento de dos días son:
• Aptitudes para el comercio y la diversificación económica.
• Creación de empleo sostenible en las industrias extractivas y en otros sectores.
• Capacitación multifacética en adición de valor agrícola.
• Transición energética, gas natural y la brecha de aptitudes.
• Evolución de las necesidades de aptitudes en el sector minero.

El foro, cuyo lema será “Creación de aptitudes para el desarrollo sostenible”, estará presidido por el Sr. Christopher Onyanga Aparr, Embajador de Uganda.

Muchos países en desarrollo añaden poco valor a los productos básicos transformándolos en productos terminados o semiterminados, y tienen dificultades para diversificarse en otros sectores manufactureros, lo que limita la industrialización de sus economías.

Esos países dependen de las exportaciones de productos básicos no procesados, como productos agrícolas, minerales o petróleo crudo, que representan como mínimo el 60% del valor total de sus exportaciones de mercancías.

Las cifras de la UNCTAD muestran que, en 61 de esos países, más del 80% de la actividad económica depende de la exportación de productos básicos, lo que acarrea graves consecuencias económicas, ambientales y sociales, en particular debido al enorme efecto negativo de la volatilidad de los precios en la gestión macroeconómica.

En la mayoría de los países en desarrollo, las labores agropecuarias son realizadas predominantemente en pequeñas explotaciones agrícolas intensivas en mano de obra que emplean técnicas manuales y ofrecen pocas perspectivas industriales.

Los sectores de los minerales, el petróleo y el gas suelen proporcionar a los países en desarrollo un pequeño volumen de transferencia de tecnología y de puestos de trabajo Los sectores de los minerales, el petróleo y el gas suelen proporcionar a los países en desarrollo un pequeño volumen de transferencia de tecnología y de puestos de trabajo especializados por ejemplo en relación con la infraestructura utilizada para extraer petróleo crudo o transportar gas natural. Sin embargo, tanto en las cadenas de valor agrícolas como, por ejemplo en relación con la infraestructura utilizada para extraer petróleo crudo o transportar gas natural. Sin embargo, tanto en las cadenas de valor agrícolas como en las mineras, las actividades de valor agregado ofrecen, en general, el mayor potencial de desarrollo del capital tecnológico y humano.

Para ascender eslabones en la cadena de valor es preciso que los poderes públicos intervengan, como se ha observado en Etiopía, que ofrece incentivos a quien invierte en su sector agroindustrial, o en Indonesia, que ha prohibido la exportación de minerales de níquel y bauxita para obligar a las empresas extractoras a construir fundiciones en el país.

Las estrategias de diversificación horizontal consisten en aprovechar las aptitudes y los recursos del sector de los productos básicos para desarrollar las industrias no relacionadas con esos productos; por ejemplo, el Irán utiliza los ingresos y los ingenieros de su sector petrolero para desarrollar la fabricación orientada a la exportación de maquinaria agrícola, equipo médico y sistemas de riego para invernaderos.

El Foro Mundial sobre los Productos Básicos, que se celebró por primera vez en 2010, constituye una plataforma de alto nivel neutra, multipartita y abierta a todos en la que se debaten cuestiones relacionadas con la producción y el comercio de productos básicos, poniendo el foco en los países en desarrollo. Su objetivo es generar alianzas e ideas innovadoras para los líderes de los sectores público y privado y la sociedad civil.