“Hacer realidad la facilitación del comercio”: altos funcionarios se reúnen en el primer foro organizado por la UNCTAD para preparar un nuevo acuerdo mundial de facilitación del comercio

Un importante acuerdo mundial para lograr que el comercio internacional sea “más rápido, más fácil y más económico” entrará en vigor en las primeras semanas de 2017. Con tal motivo más de 300 altos funcionarios de unos 70 países encargados de su funcionamiento se reunieron por primera vez en un foro que la UNCTAD organizó en Ginebra el pasado 23 de enero.

En virtud del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, negociado en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2013, casi todos los países estarán obligados a racionalizar, normalizar y simplificar el tránsito de mercancías a través de las fronteras; además permitirá incrementar en un 1 billón de dólares el producto del comercio mundial y ayudará a poner fin al sexto año consecutivo de atonía del crecimiento del comercio.

En la semana que duró la reunión los dirigentes pudieron compartir una serie de buenas prácticas y ofrecer oportunidades de acceso a la financiación para la aplicación del Acuerdo.

Un elemento fundamental del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio es el establecimiento obligatorio en cada país de un comité nacional de facilitación del comercio integrado con las partes interesadas de los sectores público y privado “para facilitar la coordinación nacional y la aplicación de las disposiciones del Acuerdo”.

“Es muy importante brindar apoyo a estos comités y las alianzas en materia de comercio durante el actual período de desaceleración del comercio y de la expansión de la tendencia antiglobalizadora en todo el mundo”, dijo Mukhisa Kituyi, Secretario General de la UNCTAD.

“Con unos comités eficientes y sostenibles, los países podrán lograr que el comercio sea más fácil, rápido y económico. La facilitación del comercio puede desempeñar un papel importante para revertir la situación de desplome del comercio e impulsar su programa de desarrollo”.

Según el Dr. Kituyi, “durante muchos años la UNCTAD ha apoyado la colaboración interinstitucional y alianzas público-privadas con miras a promover el comercio, mejorar la observancia de las normas comerciales y la recaudación de ingresos fiscales y a promover la buena gobernanza. En este sentido, es importante alinear la facilitación del comercio y la facilitación de la inversión para que conjuntamente puedan funcionar correctamente, focalizándose también en el desarrollo de las infraestructuras, las capacitaciones técnicas, el emprendimiento, y con ello ampliar la capacidad productiva de los países en desarrollo y los países menos adelantados”.

El Dr. Kituyi resumió el objetivo del Foro en tres cuestiones:
• Preparar un panorama general de las implicaciones y los requisitos de aplicación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio;
• Establecer y perfilar los instrumentos y las buenas prácticas para la creación y el funcionamiento eficaz y eficiente de los comités nacionales de facilitación del comercio; y
• Descubrir las sinergias que favorezcan el desarrollo y la prosperidad inclusiva para todos mediante la facilitación del comercio.

El Dr. Kituyi, además, señaló que la UNCTAD, junto con otros asociados para el desarrollo, estaba preparada para mantener su “estrecha colaboración con los países en desarrollo y los países menos adelantados con el fin de implementar satisfactoriamente el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio y garantizar el establecimiento de los comités nacionales, proporcionando así un impulso a las alianzas en los planos nacional, regional e internacional”.

Roberto Azevêdo, Director General de la OMC, dijo que el calendario de la reunión no podía ser más oportuno, “puesto que el Acuerdo de Facilitación del Comercio de la OMC entraría en vigor muy pronto”. A su juicio, se trata de una gran noticia por varios motivos. “En primer lugar, se trata del acuerdo comercial mundial más importante de los últimos 20 años y, por ello, es esencial que se asuma íntegramente. Al ratificarlo los miembros están demostrando su adhesión al sistema de comercio y también cumpliendo con las promesas formuladas cuando se cerró el acuerdo en Bali en 2013. En segundo lugar, la entrada en vigor del Acuerdo significa que sus beneficios pueden materializarse”.

“La finalidad del Acuerdo es racionalizar, simplificar y normalizar los trámites aduaneros y con ello reducir el tiempo y el costo del transporte de mercancías a través de las fronteras. Con ello se contribuirá a reducir los costos del comercio en todo el mundo”. Según Roberto Azevêdo, “los comités nacionales de facilitación del comercio desempeñarán un papel fundamental en la promoción de estas reformas en el plano nacional”.

Arancha González, Directora Ejecutiva del Centro de Comercio Internacional (CCI), señaló que la labor desarrollada por el CCI en materia de facilitación del comercio hasta 2016 había servido para conducir el proceso hasta el momento de la aplicación en 2017.

A su juicio, la “aplicación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio conllevará cambios concretos, entre ellos, los costos y la facilidad de hacer negocios, especialmente en el caso de las microempresas y las pequeñas y medianas empresas”.

Como en los comités nacionales participan ambos, tanto el sector público como privado estarán en mejores condiciones de hacer llegar al CCI las necesidades de la comunidad empresarial y otros organismos para el desarrollo, de tal manera que “podremos trabajar conjuntamente para velar por que se lleven a cabo las reformas sobre el terreno”. Permitir que las empresas tengan voz en las cuestiones comerciales “es una de las actividades fundamentales del CCI”. El gran reto es conseguir una “participación inclusiva de las empresas de todos los tamaños, en particular de las pymes, así como examinar los aspectos regionales de la facilitación del comercio”.

William Gain, Director del Programa Global para la Facilitación del Comercio y la Gestión de Fronteras del Grupo del Banco Mundial, señaló que “la facilitación del comercio es unos de los factores fundamentales para impulsar la economía en todos los países, por lo que la creación de un comité nacional de facilitación del comercio es el mecanismo director esencial para la aplicación del Acuerdo que puede sacar partido de la presencia de los sectores público y privado”.

“La aplicación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio es ventajosa para todos los países. Sin embargo, los beneficios son desproporcionadamente mayores para los países en desarrollo y los países menos adelantados, pues las empresas de comercio internacional en esos países suelen tener que hacer frente a costos mucho mayores, lo que reduce considerablemente su capacidad para competir en los mercados regionales e internacionales”.

La creación de la Práctica Global sobre Comercio y Competitividad en el seno del Grupo Banco Mundial “responde a la necesidad de agrupar la gran cantidad de conocimientos y experiencia técnica que ha acumulado en todo el mundo el Grupo del Banco Mundial para satisfacer las necesidades prácticas de los países que son clientes”. Señaló que la colaboración con otros departamentos del Grupo del Banco Mundial les permitía “aplicar los conocimientos especializados adquiridos en sus actividades en todo el mundo para analizar los problemas, determinar las prioridades de reforma, proporcionar asesoramiento y asistencia técnica, así como financiamiento y apoyo a la ejecución de proyectos institucionales a gran escala de desarrollo e infraestructuras”.

Ana Hinojosa, Directora de la Organización Mundial de Aduanas consideró que “las autoridades son fundamentales para la gestión coordinada de las fronteras, y por consiguiente, para la labor de los comités nacionales de facilitación del comercio”.

Dijo que “como uno de los primeros en adoptar sistemas informáticos y de análisis de datos complejos, la aduana tiene un conocimiento único en su género sobre cómo transitan las mercancías a través de las fronteras, así como de los diversos procesos, procedimientos y actores participantes, y de los posibles ámbitos donde la eficiencia es susceptible de mejora”.

“Cuando el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio entre en vigor, la OMA seguirá estrechando su compromiso técnico con los comités nacionales de facilitación del comercio y espera con interés continuar con la positiva colaboración que mantiene con asociados internacionales, regionales y nacionales”, dijo.

El primer Foro Internacional sobre los Comités Nacionales de Facilitación del Comercio fue organizado por la UNCTAD en colaboración con el Centro de Comercio Internacional (CCI), el Grupo del Banco Mundial (Grupo del Banco Mundial), la Organización Mundial de Aduanas (OMA) y la OMC.