Los organismos reguladores no deben dificultar el comercio en su afán de proteger a la humanidad y el planeta

​Los organismos reguladores deben alcanzar un delicado equilibrio consistente en brindar protección a los consumidores y al medio ambiente sin restringir el comercio, según afirmó el miércoles un alto funcionario de la UNCTAD en una reunión sobre los reglamentos comerciales.

Este año, el comercio mundial va camino de registrar su menor crecimiento desde 2009, y algunos analistas consideran que esa tendencia podría invertirse mediante una aplicación más eficiente de los reglamentos en materia de sanidad, medio ambiente y otras cuestiones, comúnmente conocidos como medidas no arancelarias.

“Los reglamentos deben concebirse y aplicarse de manera inteligente para avanzar cuanto sea posible en relación con los objetivos no comerciales —esto es, la protección de los consumidores, el medio ambiente, las plantas y los animales— sin incidir negativamente en la circulación de bienes y servicios”, dijo el Secretario General de la UNCTAD, Mukhisa Kituyi.

“Debemos encontrar un equilibrio entre la mejora de una reglamentación inteligente y la facilitación del comercio”, agregó.

Los aranceles se han situado en mínimos históricos, pero las medidas no arancelarias no han dejado de crecer. Ahora afectan aproximadamente al 96% del comercio mundial.

“Cuando era Ministro de Comercio en Kenya, recuerdo que la introducción de normas de trazabilidad para las flores y verduras que entraban al mercado europeo fue una pesadilla”, dijo el Sr. Kituyi.

“La mayoría de los productores eran pequeños grupos de mujeres, y pedir a esos grupos que cumpliesen las normas de trazabilidad para poder recibir una certificación representó un enorme obstáculo para el acceso al mercado.”

Una preocupación creciente es que las medidas no arancelarias afectan de manera desproporcionada a los tipos de productos agrícolas y textiles producidos en los países más pobres.

“Hemos constatado que la incapacidad de los países menos adelantados para cumplir las medidas no arancelarias de los países del G20 les cuesta alrededor de 23.000 millones de dólares al año”, dijo el Sr. Kituyi, quien agregó que la eliminación de esas medidas podría impulsar las exportaciones de los países menos adelantados en un 15%.

A pesar de la creciente prevalencia de las medidas no arancelarias, los investigadores y las autoridades políticas siguen careciendo de datos y definiciones comunes. Una nueva base de datos sobre las medidas no arancelarias puesta en marcha en julio de 2016 por la UNCTAD y otros seis organismos ayuda a colmar esas lagunas.

La base de datos clasifica las medidas no arancelarias por productos y restricciones. De momento abarca 57 países que representan en torno al 80% del comercio mundial. También beneficiará a los productores.

Un exportador de flores cortadas de Kenya, por ejemplo, puede consultar la sección dedicada a este tipo de productos para averiguar los requisitos de importación en la Unión Europea.

Un profesor de la Universidad de Sussex, Alan Winters, dijo que el próximo reto será agregar los datos y examinar más detenidamente la forma en que las distintas medidas afectan al comercio en sectores específicos.