La CNUCED soutient les efforts visant à élargir l'accès des agriculteurs familiaux aux technologies innovantes afin de renforcer leurs moyens de subsistance et lutter contre la faim dans le monde.
© Shutterstock/Akarawut | Agriculteur utilisant des systèmes hydroponiques sur son exploitation biologique, où les plantes poussent dans de l'eau contenant des nutriments.
Avec l'apparition de technologies nouvelles, l'agriculture familiale - l'une des plus anciennes activités économiques au monde - évolue pour exploiter de nouvelles possibilités de gains de productivité et de durabilité.
Les exploitations familiales représentent environ quatre cinquièmes des terres agricoles de la planète et sont responsables de plus de 80 % de la production alimentaire mondiale en valeur, selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture.
Bien qu'ils produisent une grande partie de ce que nous mangeons - paradoxalement - les agriculteurs familiaux, dont beaucoup travaillent à petite échelle, sont confrontés à la faim et à la pauvreté, en particulier dans les pays en développement.
Un plan d'action mondial lancé en 2019 pour renforcer le soutien aux agriculteurs familiaux dans un monde en évolution rapide a souligné la nécessité de leur donner les moyens d'agir grâce à la technologie et à des innovations adaptées à leurs besoins.
« La technologie stimule l'agriculture familiale en améliorant la productivité agricole et les moyens de subsistance tout en promouvant des solutions agricoles respectueuses de l'environnement », a déclaré Clovis Freire, qui dirige les travaux de la CNUCED sur la recherche en matière de technologie et d'innovation.
« En facilitant l'accès des jeunes agriculteurs aux technologies, on peut accroître leurs possibilités d'emploi en milieu rural et renforcer la viabilité de l'agriculture familiale», a-t-il ajouté.
La technologie change la donne pour l'agriculture familiale
Selon les experts, la technologie renforce les quatre dimensions de la sécurité alimentaire : la disponibilité, l'accès, l'utilisation et la stabilité.
La modification génétique, par exemple, peut accroître l'offre alimentaire en accélérant le processus de création de nouvelles variétés présentant les caractéristiques souhaitées.
Les technologies agro-industrielles réduisent les pertes après récolte et améliorent la qualité des produits transformés, ce qui rend les aliments plus accessibles.
La biofortification, connue pour améliorer la nutrition, permet d'atténuer les carences en micronutriments chez l'homme.
Les drones et les satellites, utilisés pour la surveillance du territoire, la cartographie et le suivi de l’état des cultures, contribuent à une production agricole plus stable.
Promouvoir la coopération et le partage des connaissances
Soutenues par la Commission de la science et de la technologie au service du développement des Nations Unies, à laquelle la CNUCED apporte un soutien substantiel, diverses initiatives de coopération Sud-Sud - du point de vue de la science, de la technologie et de l'innovation - sont en cours pour renforcer les capacités technologiques des pays en développement.
Lors d'un récent atelier sur l'utilisation des technologies de pointe dans l'agriculture familiale, la CNUCED et ses partenaires ont lancé conjointement un groupe d'innovation industrielle pour l'agro-industrie, basé à Petrolina, au Brésil.
Ce pôle vise à aider les agriculteurs familiaux brésiliens à exploiter la technologie pour accroître leur productivité, créer des emplois et rendre leurs pratiques agricoles plus durables.
L'atelier a réuni des participants de 14 pays en développement, qui ont partagé leurs expériences sur les pratiques coopératives, l'évaluation des technologies et les avantages environnementaux de l'agriculture de précision - où les technologies modernes, basées sur la collecte de données et les outils numériques, aident à surveiller et à optimiser les opérations agricoles.
Comment les agriculteurs familiaux bénéficient de la technologie
Le Kenya, par exemple, mène un projet pilote d'agriculture de précision utilisant la technologie satellitaire pour analyser la teneur en carbone et la fertilité des sols. Il s'agit notamment de conseiller les petits exploitants - par le biais d'applications mobiles et de messages textuels - sur le moment où il faut planter et la quantité d'engrais à appliquer.
Aux Seychelles, les agriculteurs sont formés à l'utilisation de la technologie de fertirrigation - associant des engrais solubles à des techniques de micro-irrigation - afin d'améliorer la qualité des récoltes tout en réduisant la consommation d'énergie.
L'Arabie Saoudite, quant à elle, permet aux familles d'agriculteurs d'ajouter de la valeur aux produits agricoles en leur fournissant des machines modernes et des centres de production, qui transforment les matières premières en produits primaires et secondaires tels que laine, fruits secs et huiles cosmétiques.
Enfin, le ministère uruguayen de l'élevage, de l'agriculture et de la pêche élabore une stratégie d'inclusion numérique ciblant les populations rurales, en particulier les agricultrices.
Ce que les décideurs politiques doivent faire
Pour réduire le fossé technologique des agriculteurs familiaux, la CNUCED appelle à des investissements plus importants - au niveau national et mondial - dans la recherche et le développement afin de rendre les technologies plus abordables, plus accessibles et plus conviviales.
La formation et le renforcement des capacités sont essentiels pour permettre l'adoption de nouvelles technologies par les petits exploitants agricoles.
La CNUCED souligne également la nécessité de disposer d'infrastructures adéquates - telles que le matériel agricole, l'internet à haut débit et les installations de gestion des déchets - pour atteindre les agriculteurs familiaux, en particulier ceux qui vivent dans les zones rurales.
En outre, la promotion du transfert de connaissances et de la coopération internationale est essentielle pour favoriser une transformation inclusive de l'agriculture familiale, ainsi que des systèmes agroalimentaires résilients dans le monde entier.
